Рис.74
Рис.73
Равновесие считается устойчивым, если телу в этом положении сообщить малую скорость или сместить на малое расстояние и эти отклонения в дальнейшем не увеличатся.
Можно доказать (теорема Лагранжа-Дирихле), что если в положении равновесия консервативной системы ее потенциальная энергия имеет минимум, то это положение равновесия устойчиво.
Для консервативной системы с одной степенью свободы условие минимума потенциальной энергии, а значит и устойчивости положения равновесия, определяется, второй производной, ее значением в положении равновесия,
. (11)
Пример 24. Стержень ОА весом Р может вращаться в вертикальной плоскости вокруг оси О (рис.74). Найдем и исследуем устойчивость положений равновесия.

Стержень имеет одну степень свободы. Обобщенная координата – угол
.
Относительно нижнего, нулевого, положения потенциальная энергия П= Рh или

В положении равновесия должно быть
Отсюда имеем два положения равновесия, соответствующие углам
и
(положения ОА 1 и ОА 2). Исследуем их устойчивость. Находим вторую производную
Конечно, при
,
Положение равновесия устойчиво. При
,
Второе положение равновесия – неустойчиво. Результаты очевидны.
По той же методике (8), по которой вычислялись обобщенные силы Qk, соответствующие активным, задаваемым, силам, определяются и обобщенные силы Sk, соответствующие силам инерции точек системы:
(12)
И, так как
то
(13)
Немного математических преобразований.
Очевидно, 
Отсюда
. (14)
Так как
а qk = qk(t), (k = 1,2,3,…, s), то
где 
Значит, частная производная скорости
по 
. (15)
Кроме того, в последнем члене (14) можно поменять порядок дифференцирования:
. (16)
Подставляя (15) и (16) в (14), а потом (14) в (13), получим

Разделив последнюю сумму на две и, имея ввиду, что сумма производных равна производной от суммы, получим
(17)
где
– кинетическая энергия системы,
- обобщенная скорость.






