Разбиться или потонуть

 

Когда я добрался до вершины Соснового Пика, было слишком поздно.

– Джо! Нет!

Я с ужасом наблюдал, как дельтаплан сорвался с обрыва, словно в замедленной съёмке. И я ничего не мог сделать, чтобы остановить его. Джо вцепился за пояс Джима, тотвозился с рулевой трапецией, и оба они вопили во всю глотку.

– ААААААААААААААА!

Их крик стих, когда они упали. Дельтаплан дёрнулся вперёд и резко рухнул. Исчез из виду.

Джо.

Я подбежал к краю обрыва и посмотрел вниз. Сразу заметил их. Большой треугольный парус дельтаплана трепетал,пока тот нёсся к скалам.

«Им конец», – подумал я.

Но случилось нечто невероятное.

Планер взмыл вверх. Тёплый ночной бриз наполнил парус и поднял егов воздух.

Паря над озером, словно птица, он плыл по пронизанному лунным светом небу и уносил их обоих.

Я вздохнул с облегчением.

– Эй, Харди! Прочь с дороги!

Я обернулся и увидел Фреда, моего темноволосого двойника, держащего в руках ещё один дельтаплан. Он наклонился вперёд и бросился на меня, как разъярённый бык, направляясь прямо к обрыву.

– От винта! – крикнул он, поднимая купол.

Он стремительносиганул через край.

Я прыгнул на него.

Бам!

Я с силойврезался в него и крепко ухватился. От удара планер закачался и вышел из-под контроля. Мы неслись вниз, и я не мог отделаться от ощущения, что нас с Фредом ждёт крушение.

Но у Джо и Джима сработало же.

Планер падал всёбыстрее и быстрее, как свинцовый шар[17].

Мы сейчас разобьёмся.

Я закрыл глаза. Фред принялся вопить. Яоткрыл глаза… увидел зазубренные скалы внизу. Тоже не удержался от крика.

– АААААААААААААААААА!

Мы с Фредом толкались и размахивали ногами. Купол накренился и взмыл вверх, и – вуууш – планер устремился к озеру. Доогромного валуна оставалось всего несколькофутов и…

Получилось! Мы летим!

Мы парилипо длинной широкой дуге к озеру. Большие крылья трепетали над нашими головами, поднимая нас вверх. От мощности резкого рывка я чуть не потерял хватку на груди Фреда.

«Отпустить – не вариант», – напомнил я себе.

Медленно, но всё выше и выше дельтаплан поднимался в небо. Мои ноги задевали верхушки деревьев, пока мы набирали высоту. Вскоре под нами не было ничего, кроме спокойной водной глади озера Миднайт.

– Всё, Харди. Бесплатный проезд окончен, – прорычал Фред. –Отцепись от меня. Сейчас же.

– Шутишь?– я глянул на воду в сотнях футов внизу.

– Похоже, что я шучу? – он извивался всем телом, пытаясь стряхнуть меня.

Я усилил хватку.

– Прости, приятель. Но я,пожалуй, останусьещё немного, полюбуюсь видом.

Фред пнул меня в голень.

– Давай! Отпусти! Мы слишком тяжёлые! Мы теряем высоту!

Он был прав.

Дельтаплан с каждой минутой снижался всёбыстрее. Нам определённо не светило добраться до другого берега – не с такой скоростью.

Я посмотрел вдаль и разглядел в лунном свете силуэты планеравместе с Джо и Джимом.

Та же картина.

Они кружили и опускались по широкой нисходящей спирали к центру озера.

«Мы все спускаемся вниз», – подумал я.

Парус над нашими головами заколебался. Потом обмяк. Планер дёрнулся… и мы стремительно понеслись к воде.

– Отцепись, Харди! Ты всё портишь!

– Верно, – крикнул я. –И, главное, ты со мной!

Ниже, ниже и ниже – планер вертело в диком, безумном свободном падении. Мы навалились на перекладину, пытаясь справиться с трепещущими крыльями. Свернули направо, потом налево, и вдруг...

– Берегись!– крикнул я.

Мы врезались в дельтаплан Джо и Джима.

КРАК!

Он появился из ниоткуда, стремительно обрушившисьна нас. Два планера согнулисьот удара. Рамы конусасложились, и всё рухнуло.

Мы с Фредом закричали. Джо и Джим тоже. А потом полетели вниз.

А теперь точно полёту конец. Нас ждут водные процедуры.

Набрав в грудь побольше воздуха, я приготовился к удару.

БУЛЬХ!

БУЛЬХ!

Один за другим дельтапланы погрузились в воду. Резкий контакт с водой был похож на пощёчину огромной холодной рукой. Я не знал, насколько глубоко мы погрузились, но, похоже,на десять или пятнадцать футов. С планером, давящим на меня сверху, я былсловно в ловушке на дне океана.

Я старался сохранять спокойствие. Отпустив Фреда, я оттолкнулся ногами и попыталась плыть.

Бам!

Что-то ударило меня в челюсть. Кажется, это была нога Фреда, но я не был уверен. Я ничего не видел.

Где верх?

Возможно, я был слегка оглушён, но мне никак не удавалось сориентироваться. Я резко развернулся, почувствовал сломанное крыло дельтаплана и огляделся.

Луна.

Свет пробивался сквозь воду надо мной, маня на поверхность. Гребя руками, оттолкнувшись ногами, я вынырнул.

Воздух!

Дрожа, ярезко вздохнул. Поворачивая головой, я обводил взглядом водное пространство в поисках остальных. Через секунду несколько пузырьков всплыли на поверхность… кто-то вынырнул из глубины.

– Джо! Ты выбрался!

– Конечно, я выбрался, – брат моргнул, откинул волосы назад. – А что с этой ужасной парочкой?

– Не знаю.

Их не было видно. Озеро тихо колыхалось в лунном свете, и я подумал, что братья Йохансены всёещё в ловушке под планерами – погружаются на дно.

– Фрэнк! Вон там!

Джо указал на другой берег озера. Я прищурился и заметил тускло освещённыелуной две плескающиеся фигуры.

Фред и Джим.

Они были по меньшей мере в пятидесяти футах от нас и направлялись к докам. Когда они успели так далеко уплыть?

– Скорее! – выкрикнул Джо, устремляясь за ними.

Я последовал за ним, гребя изо всех сил. У наших противников было значительное преимущество, но меня это не волновало. Не хочу показаться самовлюблённым, но скажу – мы с Джо чемпионы поплаванию. И у нас дома целая стена покрыта медалями.

Конечно, они из летнего детского лагеря. Но какая разница?

Через несколько минут мы догнали их. Я погнался за Фредом, а Джо за Джимом. Подплыв сзади, мы схватили их.

Они даже не заметили нашего приближения.

– Эй!

– Ты... буль, буль, – голова Фреда скользнула под воду прежде, чем он закончил фразу. Он крепко схватился за меня, брыкаясь и извиваясь.

Затем, без предупреждения, стал драться.

Бах!

Его кулак мощноврезался мне в челюсть.

Плюх!

Я отшатнулся, голова закружилась.

Меня потянуло под воду.

На мгновение мне показалось, я утону. Тело обмякло, рот наполнился холодной водой. Но у меня получилось прийти в себя– заставив себя собраться, япоплыл на поверхность.

Когда я вынырнул, Фреда уже не было. Я посмотрел в сторону доков и увидел его, плывущего к берегу.

Сдавайся, Фред. Я плаваюбыстрее.

Прежде чем броситься за ним, я глянул на Джо и Джима. Они бились недалеко от меня: толкались,давили друг друга, брыкались, качались вверх и вниз, борясь.

Представьте себе чемпионат по борьбе в гигантском бассейне – та же картина.

Вы поняли, о чём я.

Ты сможешь, Джо.

Меня так и тянуло помочь брату, но я знал, он справится сам.

В любом случае, у меня был свой собственный злой близнец, о котором нужно было позаботится.

Я повернулся к берегу,ища Фреда. Тотбыл уже на полпути к докам. Мне придётся плыть с сумасшедшей скоростью, чтобы догнать. Яоттолкнулся ногами и поплыл как безумный, рассекая воду быстрыми, ровными гребками.

Быстрее, быстрее... шевелись!

Я использовал ту же технику, что помогла мне выиграть не одно школьное соревнование по плаванию.

Но на этот раз на кону стояло нечто большее блестящей медали.

Быстрее, быстрее...

Вода заливала лицо на каждом вдохе. Когда я повернул голову, мне показалось, что мои забитые водой уши уловили какой-то звук.

Я снова прислушался.

Что это?

Звук доносился из доков. Похожий на мотор лодки.

Я остановился и осмотрелся.

Джейк.

Дородный бывший заключённый сидел за штурвалом белого катера, привязанного к причалу. Онмахал сыну в воде. Затем завёл мотор, отвязал верёвку и оттолкнулся.

Ззззззззуууум!

Катер понёсся по озеру, как пуля,описал большой круг. Волнытолкали меня, качая на воде. Я оглянулся на Джо и Джима. Они перестали драться, чтобы посмотреть, что происходит. Потом Джим поплыл прочь. Достаточно быстро. Почему?

Ззззззззуууууум!

Катер развернулся и взял курс обратно к берегу. Джейк увеличил скорость и направился к нам.

Я подумал, что он хочет помочь сыновьям выбраться из воды.

Но ошибался.

Вместо этого он повернулсудно и направил его прямо на меня. Потомпереключился на самую большую скорость. Он мчался, всёбыстрее и быстрее, ближе и ближе.

Я попытался отплыть в сторону, но было уже слишком поздно.

Вот-вот катер врежется в меня, а я ничего не могу сделать.

«Вот и всё, – подумал я. – Я пойду на корм рыбам».