2021-10-23
29
ПОЛИЦЕЙСКАЯ СВОДКА
15 июня, 1:00
ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ СКРЫВАЮТСЯ НА КАТЕРАХ
ВНИМАНИЕ: всем патрульным машинам. Трое подозреваемых, крупный мужчина и двое подростков, скрылись с места преступления на озере Миднайт. Связав в хижине несколько человек, преступники сумели скрыться пешком. В последний раз их видели за рулём белого катера, пересекающегоозеро, теперь они направляются вниз по реке.
Просим разместить всех доступных офицеров в различных точках на реке, особенно на мосту Бримстоун возле порогов. Это последнее место, где катер может оставаться на плаву, прежде чем упасть в водопад Рокуотер. Если они упадут в водопад, им не выжить.
Также не спутайте подозреваемых с Фрэнком и Джо Харди, подростками, которые изначально считались причастными к серии ограблений и краж. Харди невиновны.
Повторяю: Харди невиновны.
Конец связи.
19. За бортом
Итак, я сидел со своим братом в тонущемкатере, наблюдая, как мой отец борется с полным психом, а в это время наши злые близнецы рухнули на нас с небес, видимо, чтобы расплющить окончательно.
Вот, что я делал.
Сначала я посмотрел наверх и подумал: «Так вот как выглядит дно катера».
А потом: «Так вот как я умру».
Естественно, я не был от этого в восторге. В днище катера нет ничего особенного. И быть раздавленным, как жук, двумя неудачниками с плохими манерами и отстойными волосами –не лучший способ умереть.
Простите, чуваки, но не сегодня.
Мы с Фрэнком поступили так, как поступил бы любой на нашем месте. Со сверхъестественной скоростью выпрыгнули изнашего маленького тонущего судна– всего за долю секунды до того, какего расплющило.
КРРРРРРААК!
Падающий катер рухнул – тяжело и мощно. Одна только сила этого удара чуть не вытолкнула нас с Фрэнком из воды. Нашесудно было разбито вдребезги. Не потонувшие куски были разрезаны и измельчены лопастями винта.
Фред и Джим свернули к берегу. Затем развернулись, чтобы осмотреть дело своих рук.
– Мы их уничтожили, Фред!
– Да, мы их размазали! Как блины!
Мы с Фрэнком заплыли за речную скалу и спрятались.
Они думают, что мы мертвы.
– Это как-то странно, да?– Фред толкнул брата локтем.
– Что тут странного?
– Что они мертвы. Папа только о них и говорил. «Фрэнк и Джо, Фрэнк и Джо. Вы должны отомстить Фрэнку и Джо.» И что теперь?
– Они мертвы, – повторил Джим.
– Ага. Теперь можешь перестать красить волосы.
– Не знаю. Мне нравится быть блондином.
– Заткнись, тупица.
– Ты тупица.
Мы с Фрэнком пригнулись, стараясь подавить смех.
Когда мы вновь посмотрели на них, Фред уже развернул катерпо течению.
– Смотри-ка. Папа сейчас замочит этого Харди.
Я взглянул на Фрэнка, потом перевёл взгляд на мост.
Папа и Джейк всёещёборолись. Только теперь уже на берегу. Я напрягся, когда Джейк повалил нашего отца на землю. Но он недолго одерживал верх – они скатились на мелководье, и папа оказался сверху.
Фред и Джим улюлюкали и свистели, как будто смотрелиPPV[21] по телевизору.
Брат толкнул меня локтем и кивнул в сторону катера.
– Пошли, Джо, – прошептал он. – Пораразобраться с этими умственно отсталыми карликами.
– А папа?
Фрэнк оглянулся на берег. Наш отец перевернул Джейка на живот и заломил ему руку за спину, здоровяк закричал.
– Думаю, он справится, – заключил Фрэнк.
Мне пришлось согласиться.
Задержав дыхание и пригнувшись, мыпоплыли к катеру, как пара крокодилов. Наконец, мы упёрлись ногами в камни – приготовились атаковать.
Фред и Джим никак не моглиэтого предвидеть.
Сначала мы резко запрыгнули из воды в катер.
Потом представились.
– Привет, Фред, – улыбнулся Фрэнк. – Я твой худший кошмар.
Темноволосый парень в шоке обернулся.
– Привет, Джим, – сказал я. – Я твой не-злой-близнец.
Они оба уставились на нас, словно увидели призраков. И тут я осознал.
Они же думают, что мы мертвы.
Уверен, до них дошло, что мы живы, только тогда, когда мы набросились на них и начали драку.
БУМ!
Мы вчетвером приземлились на дно катера. Мелькали руки, ноги и кулаки. Джим несколько раз пытался попасть мне по лицу, но мне удавалось блокировать удары. Фред начал душить Фрэнка, но, получив кулаком по подбородку, потерял хватку.
БАХ!
Джим вскочил на ноги. Я пополз за ним и поймал за лодыжку, прежде чем он успел выпрыгнутьиз катера. Я потянул изо всех сил и...
БАМ!
Он приземлился с глухим стуком на приборную панель катера.
Мне потребовалась секунда или две, чтобы понять – мотор работает, и катер движется. Я попытался оттащить Джима от панели. Он согнул колено, упёрся ступнёймне в грудь, и с силой оттолкнул меня.
Я отшатнулся, чуть не вывалился изкатера.
В этот момент я заметил, что мы уже под мостом и несёмся вниз по реке.
Я оглянулся, чтобы посмотреть на силуэты папы и Джейка на берегупрежде, чем они пропадутиз поля зрения.
Надери ему зад, папа. Ты сможешь.
Следом я заметил мигающие красные огни на мосту. Подъехали две патрульные машины, из них выскочили полицейские и побежали к папе и Джейку. Они схватили громилу и надели на него наручники, в то время какнесколько спасателей поспешили к отцу.
Фух.
Убедившись, что папа в безопасности, я повернулся лицом к своему персональному демону – белобрысому тупице по имени Джим.
– Дерись, Харди, – усмехнулся он.
Он откинулся на рычаги управления, нажимая на рычаг газа. Мы на полной скоростинеслись вниз по реке. Я глубоко вздохнул и набросился на него.
БАМ!
Мы рухнули, сильно врезавшисьв Фрэнка и Фреда. Катер качался назад и вперёд, вверх и вниз.
С этого момента началась настоящая битва.
Хочешь, чтобы я дрался? Ты сам напросился.
Пинали, толкали, кололи, колотили – трудно было сказать, кто есть кто и что есть что. Но наши дьявольские двойники не сдавались, и мы тоже.
Даже когда катер врезался в скалу.
КРРРРУУУНК!
Онаоставила огромную дыру в борту судна. Вода проникла внутрь. Мы тонули. Тонули быстро.
Глубже, глубже, потонул.
Мы погрузились в холодную воду, всёещё сражаясь. Качаясь вверх и вниз, мы цеплялись за наших врагов и пытались удержаться на плаву. Но течение было невероятно сильным. Мы то и дело погружались под водуи цеплялись за камни, но нас отрывал поток и уносил дальше.
– Твой отец– стукач!– вопил мне в ухо Джим. –Гадкий мерзкий стукач!
– А твой отец– псих!– крикнул я в ответ. – И твои крашеные волосы отвратительны!
От его удара кулаком по голове у меня зазвенело в ушах. По крайней мере, я думал, что от этого.
Что это за звук?
Я поднял голову над водой и попытался прислушаться. Что-то в отдалении грохотало и ревело.
Меня осенило.
Водопад Рокуотер.
Нас несло прямо к нему!
Я просканировал берег взглядом, чтобы найти какой-нибудь ориентир, по которому можно было быопределить,как далеко мы от водопада. Но в этом не было необходимости. Стоило моему взгляду добраться до рекиниже по течению, я увидел, что она обрывается – падает через край.
– Фрэнк! Фрэнк!– якричал имя брата так громко, насколько мог. Я посмотрел на него, борющегося с Фредомв бурлящей пене.
– Фрэнк!
Он оглянулся через плечо и увидел меня. Я махнул рукой на водопад. Он, казалось, понял, потому что что-то сказал Фреду, и они оба поплыли вверх по течению, направляясь к берегу.
– Джим! Надо выбираться отсюда! Нас несёт к водопаду!
Чокнутый блондин только посмотрел на меня и рассмеялся.
Он не понимает.
А может, ему просто было всё равно. В конце концов, его воспитывали для мести. Может, его отец промыл ему мозги до такой степени, что он попытается убить меня, даже если сам при этом погибнет.
Я оглянулся на Фрэнка и Фреда. Река несла их к огромной скале.
БАМ!
Они врезались в неё.
– АААААААУУУУУ! – взвыл Фред от боли.
Я наблюдал, как Фрэнк взобрался на скалу и вытащил парняиз воды. Его нога вся в крови. Похоже, сломал.
Ну, всё-таки Фрэнк позаботится о нём, пока не прибудет скорая помощь.
А я… меня мёртвой хваткой сжимал Джим, не отпуская, как бы я ни старался отбиться. Река набирала скорость. И мы приближались всё ближе и ближе к краю.
«Вот теперь конец, – подумал я. – Мы упадём в водопад».
Нас разделяло примерно пятьдесят футов. И я заметил большой камень, торчащийна крае водопада. Со всей силы отталкиваясь ногами, я попытался проложить курс к скале.
– Эй, Харди!– вопил Джим. – Не могу дождатьсяувидеть твоё падение!
– Не надейся!
Вода ревела вокруг нас, и течение несло нас к краю.
БАМ!
Мы врезались прямо в скалу. Я стал карабкаться на неё, но Джим продолжал тянуть меня вниз. В конце концов он взобрался наверх и бросился на меня. Пригвоздилк камню. Моя голова свесилась над водопадом.
Я слышал, как вода разбивается о камни в сотнях футов внизу.
– Умри, Харди! Умри!
Джим обхватил мою шею руками и сжал. Я брыкался и извивалсяпод ним, пытаясь вздохнуть. Наконец я поднял правую руку и...
БАХ!
Ударил его по лицу. Джим отшатнулся… и рухнул. Я вытянул руку и схватил его за запястье, но он всё равноперевалился через край и повис над бурлящей водой.
Он посмотрел на меня, лицо отражало шок и ужас.
– Помоги, – попросил он.
Я вздохнул.
– Я должен бы дать тебе упасть, – прохрипел я. – Но не стану. Вот в чём разница между тобой и мной. Я положительный герой.
Япротянул вторую руку, схватил его за запястье и вытащил его на камень.
•••
Спасателям пришлось повозиться, чтобы подобрать нас. Они использовали мощную лодку, чтобы спасти Фрэнка и Фреда. А нас с Джимом выручали с помощью вертолёта.
Было офигенно. После нашего воссоединения с отцом, полиция отвезла нас обратно в хижину. Папа, Фрэнк и я обсудилипроизошедшее и попытались придумать, какобъяснить маме и тёте Труди все наши ссадины и синяки. Конечно, они знали, что нас подставили, но они не знали всех подробностей. А если узнают, дом станет нашей тюрьмой.
– Всё просто, – сказал папа. – Мы скажем, что испытали на себе разные экстремальные виды спорта вовремя недолгой рыбалки, на которую мы отправились сразу после закрытия дела. Ну, чтобы выпустить пар. Им лучше не знать о погоне. Согласны?
Мы с Фрэнком кивнули.
– Чудесно, – сказал он. –Тогда маме ни слова.
