Как отбирались респонденты?

Сколько респондентов было опрошено?

Кто оплачивал исследование и почему оно проводилось?

Это вы должны выяснить, чтобы узнать, кто счел проблему настолько интересной, что не пожалел денег на выяснение мнения людей по тому или иному поводу. Опросы общественного мнения обычно устраиваются не из праздного любопытства. Каждый имеет определенную цель: либо получить ценную информацию, либо до­биться успеха в конкретном деле. Газета может использовать результаты опроса для подготовки важного материала, политик, чтобы переизби­раться на очередной срок, а компания — для увеличения спроса на свои товары. Политичес­кая группа может показать на основе опроса, что ее точка зрения разделяется всей страной.

Для вас, как журналиста, важно определить, не являются ли цели опроса сомнительными и не ставятся ли под сомнение результаты на­столько, что о них лучше не писать.

Примерами таких сомнительных исследова­ний являются опросы, проводимые политичес­кими группами в ходе выборных и других кам­паний. Они проводятся исключительно с целью помочь кандидату победить. Результаты таких опросов следует освещать с большой осторож­ностью.

Эта информация важна не меньше, чем предыдущая. Поскольку опросы дают лишь приблизительный ответ на вопрос, чем больше людей опрошено, тем точнее результат.

В то же время вы должны знать, что «больше» не всегда означает «лучше».

Это ключевой момент, позволяющий судить является ли опрос научно обоснованным или вам морочат голову самодеятельной ерундой. При научном подходе организаторы использу­ют специальные методы отбора респондентов. При ненаучном респондентами являются до­бровольцы.

Метод, который используют организаторы опросов, основан на математическом расчете, когда известна вероятность отбора конкретного респондента в определенной группе населения. Такой метод называется ВЫБОРКОЙ или набором СЛУЧАЙНЫХ НОМЕРОВ. Только при этой методике опрос 1000 американцев может отражать мнение всех 185 миллионов взрослых американцев. Но, даже применяя таковую, не всегда можно обеспечить случайность выбора респондентов. Некоторые могут не иметь теле­фона, отказаться отвечать или просто отсут­ствовать.

Из какой географической местности (страна, штат или район) или по каким другим призна­кам (профессия, политическая ориентация) отбирались респонденты?

Крайне важно знать, что опросы, проводи­мые по научной методике, могут отражать мнение гораздо большего числа населения по срав­нению с количеством опрошенных. Нужно знать, например, отражает ли результат опроса мнение всей нации или только жителей одного штата. Если речь идет об опросе по телефону, то, естественно, респондентами являются те, кто имеет телефоны. Возможно, таких подавляю­щее большинство, но подобный опрос автома­тически исключает бедных, бездомных, паци­ентов больниц и, таким образом, не может считаться абсолютно объективным.

Совершенно необходимо знать, какую груп­пу населения представляют респонденты. Нап­ример, опрос среди бизнесменов отражает интересы только этой группы, а не всего взрослого населения. Результат опроса может представлять мнение всех американцев, если только он проводился среди представителей всех групп взрослого населения. Особенно это касается исследований по политическим во­просам. Имеет значение способ отбора рес­пондентов в исследованиях, проводимых пе­ред первичными или основными президен­тскими выборами.