В элементарной геометрии координаты — величины, определяющие положение точки на плоскости и в пространстве. На плоскости положение точки чаще всего определяется расстояниями от двух прямых (координатных осей), пересекающихся в одной точке (начале координат) под прямым углом; одна из координат называется ординатой, а другая — абсциссой. В пространстве по системе Декартаположение точки определяется расстояниями от трёх плоскостей координат, пересекающихся в одной точке под прямыми углами друг к другу, или сферическими координатами, где начало координат находится в центре сферы.
Прямоугольная система координат — прямолинейная система координат с взаимно перпендикулярными осями на плоскости или в пространстве. Наиболее простая и поэтому часто используемая система координат. Очень легко и прямо обобщается для пространств любой размерности, что также способствует ее широкому применению.
Прямоугольная система координат на плоскости образуется двумя взаимно перпендикулярными осями координат
и
(крестом). Оси координат пересекаются в точке
, которая называется началом координат, на каждой оси выбрано положительное направление.


Рис. 1
Положение точки
на плоскости определяется двумя координатами
и
. Координата
равна длине отрезка
, координата
— длине отрезка
в выбранных единицах измерения. Отрезки
и
определяются линиями, проведёнными из точки
параллельно осям
и
соответственно.
При этом координате
приписывается знак минус, если точка
лежит на луче
(а не на луче
, как на рисунке). Координате
приписывается знак минус, если точка
лежит на луче
. Таким образом,
и
являются отрицательными направлениями осей координат (каждая ось координат рассматривается как числовая ось).
Координата
называется абсциссой точки
, координата
— ординатой точки
.
Символически это записывают так:

или

или указывают принадлежность координат конкретной точке с помощью индекса:

и т. д.
· В правосторонней системе координат положительное направление осей выбирают так, чтобы при направлении оси
вверх, ось
смотрела направо. Обычно принято пользоваться правосторонними системами координат (если обратное не оговорено или не очевидно — например, из чертежа; иногда по каким-то соображениям бывает удобнее всё же пользоваться левосторонней системой координат).
· Прямоугольная система координат в пространстве (в этом параграфе имеется в виду трёхмерное пространство, о более многомерных пространствах — см. ниже) образуется тремя взаимно перпендикулярными осями координат
,
и
. Оси координат пересекаются в точке
, которая называется началом координат, на каждой оси выбрано положительное направление, указанное стрелками, и единица измерения отрезков на осях. Единицы измерения обычно (не обязательно[2]) одинаковы для всех осей.
— ось абсцисс,
— ось ординат,
— ось аппликат.
· 
· 
· Рис. 2
· Положение точки
в пространстве определяется тремя координатами
,
и
. Координата
равна длине отрезка
, координата
— длине отрезка
, координата
— длине отрезка
в выбранных единицах измерения. Отрезки
,
и
определяются плоскостями, проведёнными из точки
параллельно плоскостям
,
и
соответственно.
· Координата
называется абсциссой точки
,
· координата
— ординатой точки
,
· координата
— аппликатой точки
.
· Символически это записывают так:
· 
· или
· 
· или привязывают запись координат к конкретной точке с помощью индекса:
· 
· и т. п.
· Каждая ось рассматривается как числовая прямая, т. е. имеет положительное направление, а точкам, лежащим на отрицательном луче приписываются отрицательные значения координаты (расстояние берется со знаком минус). То есть, если бы, например, точка
лежала не как на рисунке — на луче
, а на его продолжении в обратную сторону от точки
(на отрицательной части оси
), то абсцисса
точки
была бы отрицательной (минус расстоянию
). Аналогично и для двух других осей.
· Все прямоугольные системы координат в трехмерном пространстве делятся на два класса — правые (также используются термины положительные, стандартные) и левые. Обычно по умолчанию стараются использовать правые координатные системы, а при их графическом изображении еще и располагают их, если можно, в одном из нескольких обычных (традиционных) положений. (На рис. 2 изображена правая координатная система). Правую и левую системы координат невозможно поворотами[3] совместить так, чтобы совпали соответствующие оси (и их направления). Определить, к какому классу относится какая-либо конкретно взятая система координат, можно, используя правило правой руки, правило винта и т. п. (положительное направление осей выбирают так, чтобы при повороте оси
против часовой стрелки на 90° её положительное направление совпало с положительным направлением оси
, если этот поворот наблюдать со стороны положительного направления оси
).






