Я разделяю мнение Маслоу и некоторых других о том, что в американской психологии существуют три больших направления исследований. Они похожи на три океанских течения, текущих рядом, иногда перемешивающихся, неясно очерченных, но остающихся все
Вполне отличимыми друг от друга. Подобно обломкам, которые можно найти на поверхности любого из океанских течений, определенные слова и выражения связаны с каждым из наших направлений, хотя и не определяют их. С первым направлением связаны такие понятия, как «бихевиоризм», «объективный», «экспериментальный», «безличный», «логико-позитивистский», «операциональный», «лаборатория». Ко второму течению относятся термины «фрейдистский», «неофрейдистский», «психоаналитический», «психология бессознательного», «инстинктивный», «эго-психология», «ид-психология», «динамическая психология». Понятия «феноменологический», «экзистенциальный», «Я-теория», «самоактуализация», «гуманистическая психология», «существование и становление», «психология внутреннего опыта» связаны с третьим направлением.
В настоящей работе я хочу ответить на вопрос: каково значение третьего — феноменологического, экзистенциального, связанного с «Я-теорией» — направления для психологической теории и практики? Для ответа на данный вопрос мы, конечно, будем для сравнения обращаться к каждому из названных направлений, но основное внимание будет уделено третьему.
В начале своего повествования я хочу предупредить, что высказываю свое личное мнение, зависящее от моего опыта. Я не стараюсь говорить от имени всей психологии. И хотя считаю себя представителем третьего направления, я также не выступаю от его имени. Это течение слишком разнообразно, его границы очень неясно очерчены, поэтому трудно раскрыть его в полной мере. Как представитель данной ветви психологии, я попытаюсь со своей точки зрения раскрыть ее значение для современной психологической науки. К каким берегам, островам, глубинам несет нас это непреодолимое течение? Что значит для психологии как науки тот факт, что это течение вошло в сферу компетенции психологов?