Пусть требуется найти площадь фигуры, ограниченной сверху непрерывной кривой у=f(х), снизу – осью ОХ, слева и справа – прямыми х=а, x=b (такая фигура называется криволинейной трапецией).
Разобьем отрезок [ a, b ] произвольным образом на n частей точками деления x1, x2,…, xn-1 , причем
a=x0<x1 <…<xn=b.
Проведем через точки деления прямые, параллельные оси ОУ. Таким образом мы разбили криволинейную трапецию на n элементарных криволинейных трапеций. Площадь данной криволинейной трапеции равна сумме площадей всех n элементарных криволинейных трапеций. Поэтому, если обозначить через S площадь данной криволинейной трапеции, а через Si – площадь i-ой элементарной криволинейной трапеции с основанием на отрезке [ xi-1, xi ], где i=1, 2,…n, то S=S1+S2+…+Sn.
Но вычислить площадь элементарных трапеций так же трудно, как и данной. Поэтому поступим следующим образом: на каждом отрезке [xi-1, xi] (i=1, 2,…,n) выберем произвольную точку ξi () и найдем в этой точке значение функции f(ξi). Заменим теперь каждую элементарную криволинейную трапецию с основанием
|
|
[ xi-1, xi ] (i=1,…,n) прямоугольником с тем же основанием, а высотой равной f(ξi). Площадь i-го прямоугольника будет равна:
f(ξi)(xi – xi-1 ).
Причем площадь этого прямоугольника заменяет приближенно значение площади элементарной криволинейной трапеции, то есть
Si» f(ξi)(xi – xi-1 ).
Заменив площадь каждой элементарной криволинейной трапеции площадью прямоугольника с тем же основанием и высотой, равной ординате кривой в некоторой произвольной точке основания, получим ступенчатую фигуру. Площадь этой ступенчатой фигуры дает нам приближенное значение площади S криволинейной трапеции:
Обозначим за λ наибольшую из длин элементарных отрезков разбиения, то есть
.
С уменьшением λ точность приближенной формулы (1) увеличивается. Поэтому вполне естественно за точное значение площади S криволинейной трапеции принять предел последовательности площадей ступенчатых фигур при условии, что наибольшее из длин λ элементарных отрезков стремится к нулю, таким образом
.
Если обозначить xi – xi-1 =∆xi, то последняя формула примет вид:
.