Пусть непрерывная функция
определена на отрезке
. Разобьем этот отрезок на n произвольных частей точками
.
В каждом из полученных частичных отрезков
выберем произвольную точку
. Через
обозначим разность
, которую условимся называть длиной частичного отрезка
.
Образуем сумму
,
которую назовем интегральной суммой для функции
на отрезке
, соответствующей данному разбиению отрезка
на частичные отрезки и данному выбору промежуточных точек
. Геометрический смысл суммы
очевиден: это сумма площадей прямоугольников с основаниями
и высотами
(если
на отрезке
) (рис. 2.1).

Рис. 2.1 Геометрический смысл интегральной суммы и определенного интеграла
Обозначим через
длину наибольшего частичного отрезка разбиения:
.
Определение. Определенным интегралом от функции
на отрезке
называется предел интегральных сумм при стремлении к нулю длины наибольшего частичного отрезка разбиения, если этот предел существует и не зависит ни от способа разбиения отрезка
на частичные отрезки, ни от выбора в каждом из них точки
:
.
Функция
называется интегрируемой на отрезке
. Числа a и b называются соответственно нижним и верхним пределами интегрирования, а отрезок
– отрезком интегрирования. Функция
называется также подынтегральной функцией,
– подынтегральным выражением, x – переменной интегрирования.
Из определения следует, что определенный интеграл представляет собой некоторое число и не зависит от обозначения переменной интегрирования:
.
Из определения определенного интеграла и рис. 2.1 следует геометрический смысл определенного интеграла: определенный интеграл от неотрицательной функции
по отрезку
численно равен площади криволинейной трапеции
, т.е. фигуры, ограниченной осью Ох, графиком функции
и двумя прямыми
и
.
Теорема 2.1 существования определенного интеграла (без доказательства).
Если функция
непрерывна на отрезке
, то для нее на этом отрезке существует определенный интеграл.
Замечание. Класс интегрируемых функций шире, чем класс непрерывных функций. Например, интегрируемыми являются также кусочно-непрерывные на отрезке
функции.