double arrow

Глава 10

- Апчхи!

Лаиколло чихал, кашлял и путался в соплях.

Осень запустила свои мокрые промозглые пальцы в теплый бок уходящего лета. Третий день подряд в предгорьях стелился туман и моросил дождь.

Спешно покинув Тарабон, Трицитиана, опасаясь погони, не решилась продолжить путешествие по Королевскому тракту. И друзья почти полтора месяца глотали пыль мелких проселочных дорог и пробирались лесными тропами. Они избегали деревень, ночевали под открытым небом, кормясь охотой. Иногда обменивали дичь на другие продукты у, редко встречавшихся, охотников и крестьян.

Арбалетные стрелы растерялись на вторую неделю пути. Однако за это время Лаи успел освоить азы искусства охоты и даже добыть пару трофеев. А на второй день после бегства из Тарабона, даже не до конца смыв с себя кровь, он подошел к Трице с двумя крепкими палками:

- Лишь благодаря твоим урокам мы выбрались из плена. Пожалуйста, я хочу, чтобы ты учила меня дальше. Теперь я буду старательнее.

- Я не успеваю привыкнуть к тебе новому. Ты меняешься слишком быстро.

- Обстоятельства способны изменять нас быстрее, чем нам хочется.

Трица взяла одну из палок. Покрутила перед собой.

- Недавно ты потерял друга и столкнулся с несправедливостью. Не думай, что научившись фехтовать, ты сможешь что-то изменить в мире или вернуть ушедших. - Она усмехнулась. - Мало кто способен одолеть меня в поединке. Ну и что с того? Я бродяга, я изгой!

Лаиколло опустил глаза. Немного помолчал и потупившись в землю ответил:

- Может быть и не смогу. Но буду пытаться!

- Зачем?

- Я не знаю кто я. Я не знаю зачем я тут. Но я хочу быть частью этого мира! Я хочу что-то делать. Изменять! Улучшать! - Он разрубил палкой воздух. - Хочу бороться за право быть здесь!

Арт`три сокрушенно покачала головой:

- Это верный путь на погребальный костер. Но черт с тобой... Становись в стойку - приступим!

И тренировки проходили каждый вечер. Беря длинную или короткую палку они имитировали бой на разном оружии. Из прутьев удалось сплести два неплохих тренировочных щита.

Чем больше Лаиколло тренировался, тем меньше получал синяков. А к концу месяца со времени их побега из Тарабона смог наконец-то поставить синяк Трице.

- Апчхи! Мы снова гисгнули выйти на польшаг? - прогнусавил Лаи из-под капюшона, который когда-то был его новенькой зеленой рубашкой.

- Этот тракт далеко от Королевского и ведет в город Ноби. Не думаю, что люди Джордана будут проверять все дороги.

- Надеюсь. - Хлюпнул носом юноша, а потом закашлялся.

Кони, чавкая копытами, медленно шли по разбухшей от дождя дороге. Где-то за пеленой тумана слышался голос полноводной реки.

- Эй, кто здесь? - раздался встревоженный голос из тумана.

- Это мы! - крикнула Трица. - Ну а ты кто?

Из тумана выступил силуэт телеги, запряженной маленькой лошадкой. Рядом с телегой стоял дед. В руках перед собой дед держал лопату.

- Ах ты ж ё, баламошка лободырный 1! Напугали вы меня! Я чуть гуся не отложил.

- Чего? - Засмеялся, а потом закашлялся Лаи.

- Чяво-чяво! - Ворчливо передразнил дед, убирая лопату в телегу. - Думал Угрюм по мою душу копытами цокает, вот чяво. Погода то какая! Самое время для него.

- Туман в смысле?

- Ага-ага, - дед полез на передок телеги. - туман. Он всегда в тумане. Раз пришел туман, значит опять Угрюм шлындрит 2, опять землю топчет. Страдает. Вот услышите в тумане стук копыт - это он.

- Это кто ж таков то? - удивилась Трица.

Старик причмокнул губами и лошадка потащила телегу. Путники пристроились рядом.

- Кто таков, кто таков. Угрюмый Рыцарь, вот кто таков. Был у нас один такой герой. Эльфийскую колдунью полюбил. Ну и она его конечно. Но не смогли они быть вместе, долг ему не позволял. Ну и бросил он её, баба и баба. А вот не просто баба - прокляла колдунья его. Уже лет сто как и не жив и не мертв. С туманом приходит, с туманом уходит. Вот так вот!

- А чего ему надо то в тумане?

- Едрить ты бестолочь! - Дед постучал себя кулаком по голове. - А кто же его знает, чего ему надо то?

- Ты едешь то куда, дед? - спросила Трица.

- Да куда ж мне ехать? В наше, в Муходоево.

- Далеко ещё?

- Да не, не очень.

Лаиколло оживился:

- А постоялый двор у вас есть? Трица, ведь мы теперь можем на постоялом дворе спать?

Девушка утвердительно кивнула. А дед обиделся:

- Муходоево наше не деревня какая-нибудь. Застава! Тын есть, казармы, трактир и постоялый двор конечно.

- Ну ты дед даешь! Вот так сразу все и выдал. А может мы бандиты какие. - Усмехнулась девушка.

- А если вы бандиты какие, - сурово глянул старик. - То наши Королевские егеря вас на суку повесят.

Трица рассмеялась.

- Эй, кто такие? - окликнули путников с деревянной башенки над воротами.

- Давай, открывая Стоян, - прокряхтел дед. - Я это. Сено привез.

- А, это ты. - Из-за тумана невозможно было разглядеть человека на башенке. - А с тобой кто?

- Да шлынды 3 какие-то, постоялый двор спрашивают.

Арт`три подъехала к закрытым воротам.

- Мы путники. Держим путь в Ноби. За постоялый двор есть чем заплатить.

Над воротами разлилась тишина. Лаиколло хлюпнул носом и погладил Упрямца по шее.

Наконец с башенки ответили:

- А, ну проезжайте.

И ворота открылись.

Лаиколло отжал дуплет. Взял табурет от стола и сел поближе к огню с большой кружкой горячего вина и куском мясного пирога.

В зале гостиницы больше никого не было, а камин разожгли чтобы выгнать сырость, шедшую с улицы.

Наконец с конюшни вернулась мокрая Трица.

- Чертов конюх!

Лаи с набитым ртом кивнул на ее кружку вина и порцию пирога на столе. Девушка тоже подсела к огню:

- В городе говорят дальше на дороге не спокойно. - Она откусила большой кусок пирога и продолжила с набитым ртом. - С гор пришли какие-то дикие племена и Королевские егеря зашиваются, отгоняя их от тракта.

- Мы сегодня тренируемся?

Трица облизала пальцы от крошек:

- Да надо бы.

Ступеньки лестницы заскрипели. С верхнего этажа постоялого двора спускалась красивая девушка. На руке у девушки была одета изящная перчатка из толстой кожи. В перчатку крепкими когтями вцепилась большая хищная птица. Голову птицы прикрывал колпачок.

- Доброго вам дня! - Мило улыбнулась девушка.

Трица вернула нижнюю челюсть Лаиколло на место и ответила на приветствие:

- И вам того же мы желаем.

- Какая у вас птица! - Юноша не мог оторвать глаз от незнакомки.

- Его зовут Огонек. Он совсем сегодня у меня засиделся. Ему нужно полетать. - Девушка поцеловала птицу в шею и вышла на улицу.

Лаи чуть было не свернул себе шею, провожая взглядом девушку с птицей.

- Какая она красивая.

- Похоже это Золотой халзан. Никогда не видела их прирученными.

- Что? А ну да, халзан. Красивый, да.

Ступеньки вновь заскрипели.

- Чтоб мне сблевать ядовитой медузой! Рыжая! Это ты?

- Мэл!

Лаиколло впервые видел Трицу в таком состоянии. Девушка вскочила, отбросив табурет и бросилась к незнакомцу. Они обнялись.

- Смрадная каракатица офигевающая от своей ромоупотребляющей зависимости! Сколько же я тебя не видел?

- Ах, ты старый, просоленный дурак! Как же ты забрался так далеко от моря?

- Ох, Рыжая, это такая долгая история.

Лаи переводил взгляд с одного на другую.

- Погоди, вот эта вот с птицей это она?

Человек названный Мэлом вышел на середину зала гостиницы и прокричал:

- Эй, трактирщик! Точить твои плавники! Накрывай нам немедленно на стол!

- Сию секунду, лоу! - Из двери кухни выглянул хозяин таверны.

Мэл наконец заметил Лаи.

- А это кто с тобой?

- Ну... - Задумалась арт`три. - Наверное теперь уже мой ученик.

- Ученик арт`три? - Не поверил свои ушам, Мэл. - Ты серьезно? Мужчина? Или я что-то не вижу? Эй, ты ведь мужчина?

Лаиколло вопросительно посмотрел на Трицу.

- У тебя дурацкие шутки, Мэл. Не переводи тему! Это была она?

Первые тарелки, нагруженные едой появились на столе.

- Ну да. - Смутился Мэл. - Это она.

- А твой корабль? Только не говори, что вы здесь за тем, о за чем я подумала?

Радость сошла с лица моряка. Он сел за стол.

- Да, все так.

Трица села напротив.

Мэл согнал хмурое выражение с лица и крикнул:

- Эй, трактирщик, где же пиво? - Потом обернулся к Лаиколло. - Парень, прости старика за шутку! Садись к столу, давай знакомиться. Друг Трицы - мой друг! Пусть пенное пиво смоет обиды, неси же трактирщик его к нам на борт!

И началось веселье! Потоки пива и вкусной еды разбавлялись воспоминаниями о прошлом и громким смехом. Вскоре вернулась девушка с ловчей птицей и присоединилась к веселью. Ее звали Марико.

Мэл по прозванию Черный Дождь когда-то был лихим контрабандистом и капитаном собственного корабля. Трицитиана в молодости несколько лет работала на него. Много хитроумных дел они провернули вместе. Много диковинного товара привезли из дальних морей. Все эти годы Мэлу сопутствовала удача.

Потом капитан Черный Дождь в порту Ноби познакомился с Марико и влюбился без памяти. Продал дело и корабль своему первому помощнику и поменял море на жизнь рядом с любимой. Сейчас они направлялись в родную деревню Марико - Полынь, что находилась в паре дней пути от заставы Муходоево.

- Вы едете с нами! - Заявил капитан, указывая веточкой укропа. - Вы просто не можете пропустить праздник урожая Саунь. Мы как раз на него успеем, если поедем завтра утром.

Трица поставила кружку с пивом на стол:

- Мы направляемся в Ноби. А так нам придется делать крюк.

- Вот и отлично! Мы тоже потом собирались в Ноби. Вместе на дорогах безопаснее. К тому же, - он понизил голос. - Возможно нам бы пригодилась твоя помощь, Рыжая.

Трица задумалась, пристально глядя в глаза своему бывшему капитану.

- Точно! Поехали вместе, так безопаснее. Только жаль погода подводит. - встрял Лаи.

Марико засмеялась:

- Плохую погоду мы прогоним своим хорошим настроением!

- Значит решено! - подвела итог арт`три.

И Марико оказалась права. Неизвестно, ушла ли плохая погода из-за хорошего настроения веселой четверки. Но на следующее утро с чистого голубого неба лились теплые солнечные лучи, высушивая размякшую дорогу и заставляя капли на листьях сверкать драгоценными камнями. Пахло осенью, но было по летнему тепло. На многих деревьях листья уже стали окрашиваться красными и желтыми цветами.

- Чудесное Послелетье 4! - Марико вдохнула свежий воздух полной грудью и зажмурилась от удовольствия.

Лаи на Упрямце ехал рядом с кобылкой Марико:

- Если повезет то мы еще пару недель будем наслаждаться такой погодой.

- О! - Улыбнулась девушка. - В нескольких милях дальше по дороге будет отлично место для ночевки. Как раз до темноты успеем туда добраться.

- Знакомые места? - Подняла рыжую бровь Трица.

- Нет, лет пятнадцать здесь не была.

- Тогда как?

- Огонек ей сказал. - Добро засмеялся Мэл.

- В смысле сказал? - Лаиколло посмотрел вверх. Пару часов назад Золотой халзан взмыл в небо. Лаи давно оставил попытки разглядеть его в голубой выси.

- Я вижу его глазами.

- Ты серьезно? - Вылупился юноша.

Марико весело рассмеялась.

- Чего ты так удивляешься? В этом нет ничего особенного. Просто нужно тренироваться. Одна старая ваницианка научила меня этому еще в детстве, когда я жила в Ноби. В начале у меня была канарейка. Но она такая непоседа, что когда смотришь ее глазами, то укачивает. Потом один моряк привез мне попугая. Тот ругался похабными словами и я держала его в клетке. Но зато я всегда могла видеть, кто и что делает у меня в комнате в мое отсутствие. А потом у меня появился Огонек.

Лаиколло продолжал удивленно смотреть на девушку.

- Вот прям сейчас ты тоже видишь? И тебе не надо даже закатывать или закрывать глаза.

Марико кивнула и опять засмеялась.

- Конечно вижу! Если ты хочешь я могу закатить глаза и даже пустить пену изо рта. - Она, смеясь, скорчила страшную рожицу. - Но люди тогда будут меня пугаться!

И Марико опять оказалась права. Место для ночевки было отличным. Там всадников ждал сытый Огонек с окровавленным клювом.

Пока Марико колдовала над ужином, Мэл подошел к Лаиколло и протянул ему одну из тренировочных палок:

- Ученик арт`три? Тысяча тухлых моллюсков! Не видал я еще в жизни такого дива. Порадуй старика, покажи чему тебя научила моя бывшая соратница.

- Тоже мне старик. - Трица прислонилась к дереву и скрестила руки на груди, ожидая зрелища.

Капитан скинул рубаху. Загорелый стройный торс украшали крепкие узлы мышц. Он встал в боевую стойку:

- Нападай парень. Ну же!

Лаиколло не шевельнулся.

Мэл ринулся в атаку. Лаи парировал выпад и ушел в сторону, попутно пытаясь выбить опорную ногу противника. Капитан отпрыгнул:

- Ха-ха! А ты неплох, мачту тебе в зад!

Трица удовлетворенно хмыкнула.

И завертелось. В начале противники схлестнулись просто на палках, потом взяли плетеные щиты. А закончили развлечение на копьях и кинжалах.

По ходу поединков Лаиколло скинул черный дуплет, когда-то принадлежавший лорду Джордану. И теперь оба противника стояли по пояс голые, блестя телами лоснящимися от пота.

- Вот уж порадовал старика! - Мэл хлопнул Лаи по плечу. - Но тебе не хватает подлых приемчиков. Я научу тебе парочке, пока Рыжая не видит.

Трицитиана состроила рожу.

- Старичок ты мой, старичок. - Шутливо пожурила Марико. Нежно поцеловала Мэла в губы и дала напиться из фляги. Потом поднесла флягу Лаиколло и поцеловала его в щеку. - Ты был молодцом!

Лаиколло покраснел и решив подыграть, упал на траву, изображая обморок.

- Вот тебе еще один урок, парень! Ни один клинок не сразит тебя так, как женщина. Будь с ними осторожен! - смеясь прокричал Капитан и получил кулачком в живот от Марико.

Купол осеннего ночного неба засыпали тысячи ярких звезд. Под слабым ветерком, тихо шептались черные силуэты деревьев. Лаи лежал на одеяле возле костра. Рядом скрестив ноги сидела Трица. Капитан расположился на одном из мешков с вещами.

Марико перебирала струны цистры 5 и пела. Голос звучал с небольшой хрипотцой и придыханием.

Этой ночью мы будем с тобой,

Лишь взойдет на небе луна.

Этой ночь мы будем с тобой,

Ты пробудешь меня ото сна.

Ты герой моих сказок и грез,

Ты явился за мной сквозь огонь,

Свое сердце дарю я тебе,

Этой ночью мы будем с тобой.

Много дней, много лет я ждала.

Где ты был, мой любимый, родной?

Сожми крепче в объятьях меня,

Этой ночью мы будем с тобой.

Дальше было еще много строк песни, но Лаи не слышал слов. Он был очарован и млел, не сводя глаз с лица Марико. Ночные тени подчеркивали красивые скулы. В карих глазах мерцали отблески костра. Темные длинные волосы она собрала в косу.

Да, ради нее можно было продать корабль. Ради нее можно было отказаться от многого в жизни. Лишь бы быть рядом.

Но слова песни уносили все дальше. И вот уже перед Лаиколло не было Марико. Он видел Милисару. Её карие глаза, темные волосы, веселая улыбка. Чувствовал тепло её руки в своей руке. А потом эльфийка посмотрела на него, словно была сейчас рядом. Лаиколло потряс головой и очнулся. Все уже спали. У чуть теплящегося костра нес стражу Мэл. На его лице залегли морщины, в руке дымилась трубка.

В деревню Полынь они прибыли к вечеру следующего дня. И не просто успели на праздник, а попали в самый его разгар. Быстро сплавив вещи и лошадей на постоялый двор, друзья с головой окунулись в круговерть веселья. Даже Трица танцевала и веселилась, кружилась в хороводах и смеялась вместе со всеми.

- Будешь? - Мэл протянул Лаи кисет с табаком. Они вдвоем сидели и пили местное темное пиво. Возле ног горел костер, над головой покачивались гирлянды из разноцветных лоскутков ткани.

- Ух, нет, спасибо.

Капитан пожал плечами и стал набивать свою трубку.

- Хотел рассказать тебе про Марико. Ты же знаешь, что она родом из этой деревни.

Лаи отхлебнул пива.

- Да, вернуться на малую родину, прильнуть к корням и все такое прочее.

Капитан вынул головню из костра и раскурил трубку.

- Вот послушай: у Марико была старшая сестра - Кита. Заботливая, красивая, работящая… Не девушка – мечта! Росла на радость родителям и на зависть всем женихам. О младшей сестренке заботилась. Мою Марико тогда все её называли Малютка Ко. Росла она и радовала люд. Танцевала по любому поводу, а уж как пела, что соловей щебетал. Обещала вырасти и заткнуть за пояс красотой своей, старшую сестру – Киту.

Но радость и беда идут за руку по миру. И после радости, всегда наступает… ну ты думаю, знаешь.

Родители девчушек раз поехали в город, продать, что за год вырастили. Купить сладостей – дочерям на радость. Но не вернулись. А телегу их на тракте в канаве придорожной нашли. Ни лошади, ни груза, ни людей.

Сиротками сестры остались.

Нашелся добрый человек – двоюродный дядя. Жил бобылем, хозяйство имел большое, вот и взял сестренок к себе. Но не просто взял, а хотел женить на своем родственнике Киту. Но парень тот был высокий, тощий аки жердь, рыж и конопат, что заплеван. А главное трус и пустобрех!

Лаи усмехнулся. Мэл выпустил колечко дыма и продолжил:

- Ките он конечно сразу не люб стал. Отказала она, чем сильно подпортила отношения с дядей.

И вот на Саунь, на любимый здесь всеми праздник, в деревню с купцами приехал цирк. Рассказывают, что потрясающее это было зрелище: жонглеры крутили булавы, факир плевался огнем, но, что особо приковывало взгляды деревенских мужиков и вызывало возмущение матрон – танцовщицы! Прекрасные девы в такт завораживающей музыки покачивали бедрами. Их наряды из звонких монет и небывалых тканей лишь немного прикрывали тела. Юная Малютка Ко была просто очарована этим зрелищем. После выступление она подошла к одной и танцовщиц и, выразив свое восхищение, попросила научить её этому танцу. Смуглая женщина с огромными темными глазами, загадочно улыбнулась и отвела Мирико в шатер к владельцу цирка.

Бородатый, веселый мужчина с золотой серьгой в ухе, охотно выслушал девочку.

- Научить этим танцам тебя могут лишь в городе, малышка. Ты можешь поехать с нами. Но за обучение надо заплатить.

Малютка Ко помчалась к сестре и рассказала ей все. Вместе они отправились к дяде. Тот, услышав просьбу девочек – впал в ярость. И даже заявление Киты, что она выйдет замуж за его конопатого родственника, если дядя оплатит обучение Марико, не возымело успеха.

Но внезапно на пороге их дома возник хозяин цирка. Бородач задорно улыбнулся и сказал:

- Красавицы, подождите нас на улице. Я попытаюсь уговорить вашего дядю.

Через несколько минут из дома вышел дядя девочек и хозяин цирка. Девочки не придали значение, что на поясе дяди, висела потяжелевшая мошна 6. Дядя счастливо улыбнувшись, пожал циркачу руки и сообщил:

- Марико, я согласен отпустить тебя на обучение в город, мы обо всем договорились.

- Я поеду с ней! – заявила Кита.

На мгновение лицо дяди полыхнуло гневом. Но переглянувшись с хозяином цирка, он согласился.

Больше в деревне сестер не видели.

Наутро следующего дня, крытые повозки циркачей покинули деревню. Девочек разместили с фургоне с прислугой. В дороге циркачи оказались не такими улыбчивыми и веселыми, как на выступлениях. Долго цирк колесил по дорогам, иногда давали выступление в городах или богатых деревнях. И наконец, прибыли в большой загородный дом, обнесенный надежным забором. Одно слово – крепость.

Сестер разместили в одной из комнат в подвале, где стояло две кровати и ведро. Дверь снаружи закрыли на задвижку.

- Для вашей же безопасности. – объяснил щербатый охранник.

Девочки не на шутку испугались такому повороту событий. Но на следующее утро их сомнения развеялись: за Марико пришли и пригласили ее на обучение. Так и потекла жизнь в поместье: Малютку Ко каждый день обучали танцам и умению красиво говорить, а Кита стала помогать на кухне.

Прошли месяцы, Марико стукнула уже двенадцатая зима. Девочка до потери сознания занималась танцами и была счастлива, что попала в поместье.

В один из вечеров она с радостным визгом влетела в комнату. Позади нее захлопнулась дверь и скрипнула задвижка. Прикорнувшая Кита, вскочила на жесткой кровати.

- Кита! Кита! – Радостно прыгала Малышка Ко по комнате, размахивая чем-то блестящим и издающим мелодичный перезвон. – Завтра вечером меня с другими новенькими девочками везут в город на мое первое выступление. – И она продемонстрировала сестре наряд из тонкой цветной ткани и медных монеток.

Сестры обнялись, но на душе у Киты было не спокойно.

На следующий вечер Марико, вместе с другими молодыми танцовщицами, посадили в крытые повозки и увезли в город.

Кита выполнила все свои обязанности по кухне и легла спать. Но она никак не могла заснуть. Её жгло беспокойство. Через маленькое зарешотчатое окошко она смотрела на звездное небо, пока небо не стало сереть. Тогда во дворе раздался стук копыт и скрежет колес фургонов. Задвижка двери скрипнула и в комнату, с трудом переставляя ноги вошла Малютка Ко.

В утренних сумерках Кита с ужасом разглядывала сестру: по лицу размазан грим, дорожки слез прочертили грязные борозды на щеках. Красивый наряд из тонкой ткани порван в нескольких местах. А на внутренней стороне бедер, под красивей юбкой из медных монет – следы крови.

Кита в панике схватила сестру под руки и, отпихнув охранника, который закрывал дверь, опрометью бросилась из поместья. Но ворота уже были закрыты и рядом стояли часовые. Сестер схватили и притащили обратно в комнату. Там их держали без еды несколько дней. Каждый день к ним приходил хозяин поместья – мускулистый лысый детина. Он избивал девочек.

А потом все вернулось на круги своя. Кита стала прислуживать в поместье, а Марико почти каждый вечер вывозили в город.

С каждым днем Малютка Ко все больше и больше превращалась в свою тень. Не было уже той веселой девчушки, которая радовала деревню своими танцами и звонким пением.

Но Кита не сдалась и стала продумывать побег. Она запоминала, кто из охранников, когда дежурит. Она воровала краюхи хлеба и делала из них сухари, пряча у себя в кровати.,

Однажды ей посчастливилось стащить у местной знахарки пучок сон-травы, которую та заваривала слугам, если кто мучился бессонницей.

И вот однажды Кита принесла ужин охранникам, добавив в него отвар сон-травы. И ночью сестрам удалось открыть ворота и сбежать из поместья.

Откуда же Кита было знать, что бежать некуда…

В ближайшей к поместью деревне, никто не открыл беглянкам дверь. Люди закрывали ставни на окнах и отворачивались на улице.

Проблуждав и замерзнув в лесу, сестры заснули в стогу сена на поле, где их и нашли преследователи с собаками.

Девочек жестоко избили и притащили обратно в поместье. Марико бросили в комнату в подвале. А на утро за ней пришел щербатый охранник. Рука у него была завязана окровавленной тряпицей – всем, кто заснул в ночь побега на посту, содрали в наказание лоскут кожи.

Щербатый грубо вывалок Малютку Ко во двор поместья. Там уже собрались все танцовщицы и вся прислуга. На ярком солнце, посреди двора, привязанная к столбу, стояла окровавленная и избитая Кита. Вперед вышел хозяин поместья. Лысый силач произнес обвинительную речь против сестер. Потом накинул на шею Киты кожаный шнурок и медленно задушил девушку. Все это время, щербатый держал Марико так, чтобы она не могла отвернуться и смотрела, как гаснет жизнь в глазах сестры.

Потом Малютку Ко связали и бросили в повозку. Повозка долго колесила по дорогам. Марико то приходила в себя, то вновь проваливалась в забытье. Иногда ее насильно поили и кормили.

Спустя недели повозка прибыли в крупный приморский город Ноби. Там Марико продали в мелкий портовый бордель за бесценок. Бордель находился на улице, на домах которой были развешаны красные бумажные фонари. По этим фонарям, матрос любой страны мог понять, какие товары и услуги предложат ему в этой части порта.

Шли годы. Но Марико не умерла, не спилась и не превратилась в развалину, не потеряла достоинство, если так можно сказать о портовой шлюхе.

Она ни на минуту не забывала полный страха и отчаянья взгляд сестры у столба. Вспомнила она и потяжелевшую мошну на поясе дяди, когда он внезапно переменил свое решение об отъезде девочек.

Марико получила определенную известность и популярность в борделях на улице Красных фонарей. Все знали ее под именем Малышка Ко.

Со временем она перестала обслуживать обычных матросов. К ней приходили солидные купцы, боцманы с судов и даже капитаны.

Мэл постучал чашей трубки по каблуку, вытряхивая прогоревший табак.

- Вот тогда я впервые и увидел её.

Лаи только сейчас заметил, что к ним подсели Марико и Трица. Обе смотрели на него. Обе были серьезны.

- Мне так жаль твою сестру.

- Да, мне тоже. - В руке Марико подкинула увесистый кошель с монетами. - Это моему дяде. Сегодня я напомню ему про те деньги которые он получил за нас с сестрой. И убью его.

1 - Баламошка лободырный - устар., оба слова можно трактовать как: дурачок, недоумок.

2 - Шлындрить - устар., ходить без дела, слоняться.

3 - Шлында - устар., бродяга.

4 - Послелетье - перевод одного из европейских названий того, что в России называют "Бабье Лето".

5 - Цистра - старинный струнный щипковый музыкальный инструмент, прямой предок гитары.

6 - Мошна - мешочек для хранения денег.


Понравилась статья? Добавь ее в закладку (CTRL+D) и не забудь поделиться с друзьями:  



Сейчас читают про: