Высочайший подъём культуры происходит в сложнейший исторический период. В это время наблюдается резкое экономическое и политическое ослабление итальянских городов. Италия занимала ведущее место в международной торговле, однако открытие Америки и новых торговых путей лишило страну этого преимущества.
Искусство этой эпохи наиболее сдержано и выразительно, оно соединяет в себе всё лучшее, что было выработано предшествующими периодами.
Великие мастера этой эпохи: Леонардо да Винчи, Рафаэль Санти, Микеланджело, Тициан - в совершенстве овладели крепким рисунком, законами линейной и воздушной перспективы, прекрасно научились передавать объемность предметов, как в живописи, так и в графике. Каждый из этих мастеров по-своему уникален, у каждого из них своя неповторимая манера письма, хотя все они вышли из одной Флорентийской школы и работали при дворах крупных меценатов.