Физико-химическим изменениям (старению) подвергаются все составные части
документов: бумага, красители (чернила, тушь, карандаш, машинописные
красители), клей, картон переплетов. Бумага становится хрупкой и ломкой.
Особенно неустойчива современная бумага сортов газетная и типографская № 3,
которая уже через десять лет желтеет и становится хрупкой.
На физико-химическое состояние документов в хранилищах оказывает
неблагоприятное воздействие ряд факторов: резкие перепады температуры и
излишняя сухость воздуха отрицательно влияют на структуру бумаги, делая ее
ломкой; прямые солнечные лучи влияют на структуру бумаги и обесцвечивают
краситель, которым нанесен текст; наличие в воздухе вредных примесей
(сернистого газа) в сочетании с повышенной влажностью также влечет за собой
порчу текста: сырость вызывает развитие плесени, которая, пропитывая
бумагу, покрывает ее разноцветными пятнами, разрушает и иногда полностью
уничтожает текст. Обесцвечивание текста называется угасанием текста
документа. Солнечный свет является одним из факторов, губительно действующих
на основу бумаги и красители. Под влиянием ультрафиолетовых лучей бумага
желтеет и теряет механическую прочность, а большинство текстов выцветает,
разрушаются также и кожаные переплеты. В связи с этим рекомендуется ставить
стеллажи в хранилищах таким образом, чтобы документы были освещены
минимально. Мерами, препятствующими старению бумаги и выцветанию текстов,
являются вставка светорассеивающих стекол, а при их отсутствии - окраска
стекол белилами или применение штор из плотной темной ткани, а также
раздвижных ставней. Особенно благоприятно хранение документов в коробках и
папках, изготавливаемых с учетом размеров документов. Дела размещают в
коробках с таким расчетом, чтобы их можно было свободно вынимать и
подкладывать, не повреждая обложек и листов документов. Если архив не имеет
возможности закартонировать дела (уложить их в коробки или картонные папки с
клапанами), то рекомендуется обертывать связки или обкладывать их бумагой.
Для этого пригодны сорта бумаг: рисовальная марки В, чертежная марок В, 0 №
1, 2, обложечная марки А, перфокарточная, форзацная лощеная марки А.
Картонирование предохраняет документы и от другого отрицательно влияющего на
них фактора - пыли. Пыль, попадая между волокнами бумаги, разрушает целлюлозу
и тем самым снижает прочности, бумаги, способствует увеличению влаги,
является средой для питания спор плесневых грибков, переносчиком яиц
насекомых. В промышленных районах, где воздух загрязнен газами (сернистым,
окислами азота и др.), лежащая на документах пыль способствует концентрации
газов, а следовательно, и активизации их старения.