Если для конечного множества А, , то число всех подмножеств А равно , то есть .
Доказательство:
Занумеруем элементы А по номерам от 1 до n.
и рассмотрим множество двоичных векторов из нулей единиц длины n. Каждому подмножеству поставим в соответствие вектор следующим образом:
Например, ,
,
,
.
Здесь и далее знаком “ ” обозначено “соответствует”.
Например, , то подмножеству соответствует вектор (1, 1, 1, 1, 0), а
.
Поэтому, подмножеству соответствует вектор из нулей, а самому А - из единиц. Очевидно, что установленное соответствие между множеством всех подмножеств множества А и двоичными векторами длины n является взаимно однозначным, и число подмножеств А равно .
А так как является прямым произведением n двухэлементных множеств {0,1} (т. е. ), то, в силу следствия из теоремы о мощности прямого произведения множеств, имеем: так как , то есть .
Определение: Множества равномощны, если между их элементами можно установить взаимно однозначное соответствие.
Для конечных множеств это утверждение доказывается. Для бесконечных множеств оно является определением равномощности.
Определение: Счетные множества это множества равномощные N (т. е. между ними и N можно установить взаимно однозначное соответствие).