Бинарное отношение называется предпорядком на
, если оно рефлексивно и транзитивно. Рефлексивное, транзитивное и антисимметричное отношение на множестве
называется частичным порядком на
. Частичный порядок часто обозначается символом £.
Будем писать
если х £ у и
¹ у. Частичный порядок £ на множестве
называется линейным, если для любых элементов
и у из
или
£ у или у £
. Множество с заданным на нем частичным порядком (линейным) называется частично (линейно) упорядоченным. Примерами бесконечных линейно упорядоченных множеств являются
, Q, R относительно "естественного порядка". Важно заметить, что одно и то же множество можно упорядочить различными способами. Например, натуральные числа можно упорядочить "естественным образом", а можно упорядочить по возрастанию отдельно все нечетные числа и отдельно все четные, считая нечетное число предшествующим всякому четному.
Примером частично, но не линейно упорядоченного множества может служить множество всех пар натуральных чисел
2 со следующим порядком: (<
у > £ <
>) Û (
£
, у £
). Примером частично упорядоченного множества является множество всех подмножеств данного множества X, упорядоченное по включению
£
¢, если
Í
, где

Элемент a частично упорядоченного множества
называется максимальным, если а £
Û a =
, и минимальным, если
£ a Û a =
Элемент a из
называется наибольшим элементом, если " х Î
:
£ а, и наименьшим, если "
Î
: а £
. Всякий наибольший элемент является максимальным, а всякий наименьший элемент – минимальным. Обратное, вообще говоря, места не имеет. Например, в тривиальном частично упорядоченном множестве (т.е. в котором a £ b Û a = b) всякий элемент является как максимальным, так и минимальным, но не наибольшим и, соответственно, не наименьшим. Верхней (нижней) гранью подмножества
частично упорядоченного множества
называется любой элемент a из
такой, что b £ a (a £ b) для любого b Î
. Точной верхней (нижней) гранью подмножества
Í
называется наименьшая верхняя (наибольшая нижняя) грань
. Точная верхняя грань множества
обозначается
(супремум), а точная нижняя грань –
(инфимум). Линейный порядок на множестве
называется полным, если каждое непустое подмножество множества
имеет наименьший элемент. В этом случае множество
называется вполне упорядоченным.
Пусть
и
– частично упорядоченные множества и f – функция из
в
. Если " x 1, x 2Î
: x 1£ x 2 => f (x 1) £ f (x 2), то функция называется монотонной. Если f – взаимно однозначное соответствие между
и
и f и f –1 монотонны, то f называется изоморфизмом частично упорядоченных множеств
и
, а множества
и
называются изоморфными.






