Переменная величина I называется функционалом, зависящим от функции y=y(x), что обозначается так:
, если каждой функции
из некоторого класса функций
соответствует значение I, т.е. имеет место соответствие: функции
соответствует число I.
Приращением или вариацией
функционала
называется разность между двумя функциями
. При этом предполагается, что
меняется произвольно в некотором классе функций.
Если приращение функционала
можно представить как
, где
– вариация аргумента,
- линейный по отношению к
функционал,
- максимальное значение
и
при
, то линейная по отношению к
часть приращения функционала, т.е.
, называется вариацией функционала и обозначается
.
Вариация функционала – главная линейная по отношению к
) часть приращения функционала.






