Начало Поместного собора

5 июля 1917 года в праздник Успения Богородицы Синод принял решение об открытии Поместного Собора. Собор открылся в Успенском соборе Кремля, торжественное открытие провел 15 (28) августа митрополит Киевский священномученик Владимир, в присутствии и сослужении митрополита Петроградского Вениамина и митрополита Тифлизского  Платона. После пения Символа Веры, члены Собора вышли на площадь, где их радостно приветствовало все православное население Москвы. Каждый приход должен был избрать делегата на благочиннические собрания, те выбирали делегатов на епархиальный съезд, съезды же выбирали членов Поместного собора. Часть членов избиралась из числа курий и корпораций.  Таким образом, в состав Собора вошли правящие епархиальные архиереи, которые заседали в Синоде, наместники лавр и настоятели прославленных монашеских обителей – Валаамской, Оптиной, Соловецкой и Саровской, протопресвитеры Успенского Собора Н.Любимов и армии и ВМФ Г.Шавельский, а также вошли в состав согласно избранию: из монашества - 12 соборян, от духовенства армии и флота – 10 священников и 15 мирян, от единоверцев – 11 человек, 11 профессоров духовных академий, от Академии наук и университетов – 13 человек и еще 3 представителя Госдумы и Госсовета. Всего представляли Собор 66 епархий. Каждая из епархий, кроме правящего архиерея, посылала еще 5 человек – двух кл ириков и трех мирян. Правящие архиереи, если по какой-то уважительной причине не могли присутствовать на заседании Собора, присылали заместителей – протоиереев или викарных епископов. Всего в Соборе заседало 564 члена, из них: 80 архиереев, 129 пресвитеров, 10 диаконов, 26 псаломщиков, 20 монахов (игумены, архимандриты, иеромонахи), 299 мирян и представители единоверцев – епископ Никодим из Румынии и Архимандрит Михаил из Сербии.[54] Устав Собора предусматривал особую ответственность епископата за судьбу Церкви. Вопросы догматического и канонического характера после их рассмотрения полнотой Собора подлежали утверждению на совещании епископов. Большое количество мирян было обусловлено тем, что православные России уже несколько веков стремились к образованию Собора.[55]

Первое рабочее заседание Собора прошло 16 (29) августа в храме Христа Спасителя после литургии митрополита Тихона. Заседание провел митрополит Киевский священномученик Владимир, кроме слов приветствия, он сказал также, что основная беда русского православия в том, что у представителей нет единомыслия, постоянно существуют некие распри, что разрушает семейные устои, отвращает людей от церкви и веры. Он призвал народ быть единым, чтобы церковь была «скалой, об которую разобьются все волны» - имея ввиду существовавшее ранее вмешательство государства в церковную жизнь.[56] Почетным председателем Собор утвердил Владимира, а Председателем собора – митрополита Тихона, заместителями Тихона были избраны архиепископы Новгородский Арсений (Стадницкий) и Харьковский Антоний (Храповицкий), протопресвитеры Н. А. Любимов и Г. И. Шавельский, князь Е. Н. Трубецкой и председатель Государственного совета М. В. Родзянко, которого, ввиду того что он на Собор не явился, в феврале 1918 г. сменил А. Д. Самарин. Секретарем Собора был утвержден В. П. Шеин (впоследствии архимандрит Сергий). Членами Соборного совета избраны были также митрополит Тифлисский Платон, протоиерей А. П. Рождественский и профессор П. П. Кудрявцев. После избрания Председателя и членов Соборного совета были учреждены комиссии и отделы Собора. Основные отделы возглавили: епископ Астраханский священномученик Митрофан – отдел высшего церковного управления, епископ Минский Георгий – отдел епархиального управления, архиепископ Новгородский Арсений – правового положения Церкви в государстве, архиепископ Владимирский Сергий – церковного суда, архиепископ Волынский Евлогий – богослужения, проповедничества и храмов, митрополит Киевский священномученик Владимир – церковной дисциплины, митрополит Тифлисский Платон – внешней и внутренней миссии, архиепископ Харьковский Антоний – единоверия и старообрядчества, архиепископ Кишиневский Анастасий – церковного имущества и хозяйства. Всего образовано было 22 отдела и 3 совещания при Соборном совете: религиозно-просветительное во главе с архиепископом Кишиневским Анастасием, хозяйственно-распорядительное во главе с епископом Екатеринославским Агапитом и юридическое во главе с архимандритом Владимиром.[57] Собор открылся в страшные дни для России: Временное правительство разваливалось, солдаты бежали с фронта, убивая офицеров, устраивая грабежи, поджоги, изнасилования, убийства в населенных пунктах, попадающихся на пути, а кайзеровские войска продвигались вглубь нашей страны. 24 августа (6 сентября) Собор по инициативе протопресвитера армии и флота Г.Шавельского воззвал к солдатам, опираясь на догмы христианства, пытаясь пробудить в них совесть и остановить беспорядки, которые они творили по отношению к мирному населению.[58]

Помимо беспорядков, вызванных бегством солдат с фронта, Собор волновали и  другие не менее важные вопросы. Во-первых, 27 сентября обсуждался вопрос о составлении послания по поводу грядущих выборов и Учредительное собрание. Одни члены боялись, что полное отвлечение РПЦ от политики породит свободу радикальных предвыборных агитаторов и призывали к активному участию церкви в выборах, другие были против, князь Е.Трубецкой призвал выбрать «средний путь» - воззвать к народу с советом избирать людей, преданных РПЦ и России, не агитируя ни за какую политическую партию. На том и остановились. Во-вторых, проблема правомочности депутата А.Поповича, избранным мирянами Туркестанской епархии. В прошлом Попович был священником, однако в зрелом возрасте снял с себя сан. Собор, вопреки ходатайствам его защитников, отобрал у него мандат. В связи с этим, Собор призвал священников не вставать на путь предательства церкви и Господа и не поддаваться искушению снять с себя сан. В-третьих, вопрос о преподавании в школах Закона Божьего. Министр Карташев считал, что церковно-приходские школы – пережиток темного прошлого, однако, разрешил церквям за свой счет открывать подобные учебные заведения. Министр Керенский объяснил, что у РПЦ отбираются лишь те школы, на постройку которых средства были взяты из госказны, остальные же взяты государством в аренду на 2 года.