Векторное поле – это область пространства, в каждой точке
которой задан вектор
.
Пример 1. Пусть на материальную точку в области
действует сила
. Тогда в области
определено векторное поле
.
Пример 2. Пусть в области
происходит течение жидкости и в каждой точке
задан вектор
скорости частицы жидкости. Тогда в области
определено векторное поле скоростей жидкости.
Пример 3. Поместим заряд
в начало координат. Тогда сила, с которой этот заряд действует на единичный положительный заряд, помещенный в точку
, определяется по закону Кулона:
,
где
- вектор, идущий из начала координат в точку
(радиус-вектор точки
),
- его длина. Имеем векторное поле напряженностей
, создаваемое зарядом
.
Мы будем рассматривать только стационарные поля, для которых вектор поля
зависит от точки
и не зависит от времени. Проекции вектора
на оси координат обозначим
. Тогда:
.
Далее всюду предполагаем, что функции
непрерывны вместе со своими частными производными; в противном случае точку поля назовем особой.
Одной из характеристик векторного поля являются векторные линии.
Векторной линией векторного поля называют линию, в каждой точке которой касательный вектор коллинеарен вектору поля (рис. 3).
Векторные линии в конкретных полях имеют ясный физический смысл.
В поле скоростей текущей жидкости векторные линии – это линии тока этой жидкости, т. е. линии, по которым движутся частицы жидкости.
В электрическом поле векторные линии – это силовые линии и их расположение очень важно в физике.
Выведем уравнения векторных линий для поля
(для краткости аргументы функций
не выписаны).
Пусть уравнения векторной линии
, (
параметр). Касательным вектором этой линии является вектор
и вектор
.
По определению векторной линии ее касательный вектор
и вектор поля
коллинеарны. Поэтому координаты этих векторов пропорциональны, т. е.
.
Пример 4. Магнитное поле
создано электрическим током силы
, текущим по бесконечно длинному прямому проводу
. Найти силовые линии этого поля.
Решение. Если провод
принять за ось
некоторой декартовой системы координат, то, как известно из физики,
.
Запишем уравнения векторных линий для поля
:
или
.
Из первого уравнения имеем
. Из второго уравнения
. Таким образом, силовые линии поля
есть окружности
, расположенные в плоскостях
, параллельных плоскости
.
Пример 5. Найти векторные линии поля
.
Решение. Учитывая, что
, запишем систему:
.
В одном из уравнений этой системы
разделим переменные:
.
Теперь проинтегрируем
и получим
или
.
Чтобы решить другое уравнение системы, воспользуемся известным свойством пропорций: если
, то
. В нашем примере удобно взять
,
и записать систему уравнений следующим образом:
или
.
Разделим переменные:
. Проинтегрируем
и получим
. Таким образом, векторные линии данного поля есть линии пересечения поверхностей
и
.
ПОТОК ВЕКТОРНОГО ПОЛЯ
Пусть в некоторой части пространства течет жидкость, причем скорость частицы жидкости зависит только от точки, через которую протекает жидкость, и не зависит от времени, т. е.
. Требуется вычислить количество (объем) жидкости
, протекающее в единицу времени через ориентированную поверхность
в выбранном направлении (предполагается, что жидкость может свободно протекать через эту поверхность).
Рассмотрим сначала простейший случай. Пусть
- плоская площадка с нормальным вектором
, а скорость течения жидкости 
во всех точках одна и
та же. Тогда количество жидкости,
протекающей через эту площадку в единицу времени, равно (рис. 1) объему цилиндра с основанием
и образующей
. Так как высота этого цилиндра равна
, то его объем равен
. Эта величина и равна количеству жидкости, протекающей через
. Опустив знак абсолютной величины, мы получим величину
, которую называют потоком жидкости через
.
Если угол между векторами
и
- острый, то говорят, что жидкость течет в направлении вектора
; в этом случае
и поток совпадает с количеством жидкости. Если угол между векторами
и
тупой, то говорят, что жидкость течет в направлении, противоположном вектору
; в этом случае
и поток отличается от количества жидкости знаком.
Если векторы
и
перпендикулярны, то жидкость течет вдоль площадки
и поток равен нулю.
Перейдем теперь к общему случаю. Для вычисления потока жидкости через произвольную поверхность
разобьем эту поверхность на
частей
с площадями
(рис. 2).
На каждой площадке
выберем произвольную точку
. Будем приближенно считать, что все частицы, протекающие через малую площадку
, имеют одинаковые скорости
; кроме того, площадку будем считать плоской и перпендикулярной нормальному вектору
.
Тогда поток жидкости через площадку
приближенно равен
.
Для потока через всю поверхность получим:
.
Это приближенное равенство будет тем точнее, чем меньше
. Точное значение потока определяется как предел этой суммы при
:
.
Полученный предел равен поверхностному интегралу I рода от скалярной функции
. Таким образом, поток жидкости через поверхность
вычисляется по формуле
.
Отметим, что
1) если суммарный поток
, то количество жидкости, протекающей в направлении нормали
, больше количества жидкости, протекающей в направлении
;
2) если суммарный поток
, то количество жидкости, протекающей в направлении нормали
, меньше количества жидкости, протекающей в направлении
;
3) если
, то количества жидкости, протекающей в том и другом направлении, одинаковы.
Интеграл в формуле (10.1) является поверхностным интегралом первого рода от скалярной функции
. Его также называют поверхностным интегралом второго рода от вектор-функции
. Аналогичным образом определяют поток и для произвольного векторного поля
.