Руководствуясь тем, что ожидаемое движение имеет колебательный характер, частное решение системы (7.12) (или (7.13)) будем искать в виде:
, (7.14)
где вектор
называется амплитудным вектором.
Подставляя (7.14) в систему (7.13), получим
, откуда
(7.15)
Чтобы однородная система (7.15) имела ненулевое решение
, необходимо, чтобы определитель этой системы был равен нулю:
. Раскрывая определитель по степеням
получим так называемое частотное уравнение
- ой степени относительно
:
(7.16)
где, в частности, коэффициенты
.
Стандартным в линейной алгебре способом, опирающимся на симметрию матриц
, можно показать, что все корни
частотного уравнения вещественны, и, более того, если матрица жесткости
положительно определена (т. е. положение равновесия устойчивое), то корни положительные. В этом случае
корней
(c учетом их кратности) называются собственными частотами.
Ортогональность и линейная независимость форм колебаний. Подставив простую, т. е. кратности «один», собственную частоту
в систему (7.15), получим
уравнений для
элементов амплитудного вектора
, поскольку при равенстве нулю определителя одно уравнение является линейной комбинацией остальных; поэтому из системы можно найти только отношения амплитуд к первой, например, амплитуде:
. (7.17)
Амплитудный вектор (7.17), элементами которого являются отношения амплитуд, называется собственной формой колебаний. Колебания, описываемые выражением (7.14) при подстановке в него собственных частот
и форм
, называются главными колебаниями.
Покажем, что собственные формы колебаний, соответствующие различным частотам, ортогональны «с весом» матрицы инерции
. Выпишем систему (7.15) для двух частот
и 
(7.18)
Первую из систем (7.18) умножим слева на
, а вторую на
и вычтем:

Учитывая симметричность
, получим:
откуда получаем ортогональность собственных форм «с весом
» или «в метрике А»:
.
Заметим, что из ортогональности с весом
из (7.18) следует и ортогональность с весом
:
.
При частоте второй (для определенности) кратности равен нулю не только определитель системы (7.15), но и миноры порядка
, т. е. имеется
уравнения для
элементов амплитудного вектора, поэтому он имеет вид:
, где
– произвольное число. Это обстоятельство позволяет для частоты второй кратности построить две собственные формы
и
с числами
и
и найти
из условия ортогональности:
.
Из ортогональности форм следует их линейная независимость, т. е. равенство
возможно тогда и только тогда, когда все
. Действительно, умножив эту сумму на матрицу
слева и потом на
, получим с учетом ортогональности только одно слагаемое: 