Полостные жидкости всегда содержат клеточные элементы. В транссудатах их небольшое количество, в экссудатах — значительно больше. Количество клеток и их состав в экссудатах зависит от характера патологического процесса.
Среди клеточных элементов различают элементы крови (эритроциты и лейкоциты различных видов) и тканевые клетки.
Эритроциты имеются в любой полостной жидкости в небольшом количестве. Они попадают в выпот в момент его получения при проколе. В геморрагическом экссудате эритроцитов очень много.
Лейкоциты в небольшом количестве (до 15 — 20 в поле зрения) содержатся всегда в транссудатах. В экссудатах, особенно гнойных, они покрывают все поля зрения. В жидкостях воспалительного происхождения встречаются все виды лейкоцитов, содержащиеся в крови. Нейтрофилы обнаруживают в любых экссудатах. При благоприятном течении воспалительного процесса
число их постепенно уменьшается, при неблагоприятном (развитие гнойного воспаления) — резко возрастает.
Лимфоциты в том или ином количестве имеются в транссудате и в каждом экссудате. В серозных экссудатах (например, при туберкулезе в разгар заболевания) их особенно много. Они составляют 80—90% всех лейкоцитов.
Эозинофилы могут встретиться в серозных и геморрагических экссудатах и служат признаком аллергического процесса. При эозинофильных плевритах они появляются в значительном количестве и составляют до 30—80% всех клеточных элементов.
Плазматические клетки обнаруживаются при затяжных воспалительных процессах в серозном или гнойном экссудате, а также в период рассасывания геморрагического экссудата.
Полибласты — тканевые клетки различной величины, имеющие базофильную цитоплазму и фиолетовое округлое или овальное ядро. Встречаются в гнойных экссудатах.
Макрофаги — крупные клетки с вакуолизированной цитоплазмой светло-голубого цвета, содержащей нередко фагоцитированные элементы. Светло-фиолетовое ядро имеет неправильную форму, расположено эксцентрично. Обнаруживаются при гнойных плевритах, кровоизлияниях, опухолях.
Мезотелий — очень крупные клетки (до 20—30 мкм в диаметре) с центрально расположенным круглым светло-фиолетовым ядром и базофильной цитоплазмой. Встречаются дву- и трехъядерные формы. Мезотелий обнаруживается в транссудатах при сердечных и почечных заболеваниях. В экссудатах их можно видеть в начальной стадии воспалительного процесса и при опухолях.
Клетки опухолей могут быть различных размеров. Цитоплазма вакуолизирована, резко базофильна. Встречаются перстневидные формы, в которых вакуоль занимает большую часть клетки, оттеснив ядро к периферии. Ядра крупные, содержат много нуклеол. Характерно наличие комплексов, в которых отдельные клетки не имеют четких границ.