Данный подход к трактовке государственного регулирования фактически занимает промежуточную позицию между теориями общественного и частного интереса. В его рамках предполагается, что регулирующие государственные ведомства, преследуя в начальный период своего создания цели повышения общественного благосостояния, впоследствии «захватываются» частными экономическими агентами, поведение которых они призваны регулировать. Соответственно, после такого захвата ведомства начинают модифицировать существующие или вводить новые регуляции так, чтобы они действовали уже в частную пользу регулируемого сектора. Очевидно, после этого резко снижается эффективность регулирования, его положительное влияние на рост общественного благосостояния.
Один из представителей данного подхода, M. Бернстайн (Bernstein) характеризует логику процесса захвата на качественном уровне посредством понятия жизненного цикла регулирующего ведомства, который включает следующие этапы:
«Беременность» — период, в течение которого ведомство создается обществом (законодательной или исполнительной властью) по политическим соображениям, обычно в качестве реакции на накопившиеся проблемы или кризис в той или иной отрасли или сфере экономики, связанные со злоупотреблениями рыночной властью. Созданное регулирующее ведомство в это время оказывается в центре внимания общественности.
«Молодость» — период, в течение которого ведомство полно усердия в решении своих задач, но относительно плохо разбирается в проблемах регулируемой отрасли или сферы, представители которой обычно более опытны в разрешении конфликтов с ведомством. Интерес общественности к деятельности ведомства начинает ослабевать, поскольку появляется организация, ответственная за решение соответствующих проблем.
«Зрелость» — период, в течение которого политическое и общественное внимание к ведомству ослабляется, само ведомство становится из-за этого менее агрессивным в преследовании общественных (политических) целей, и между ним и регулируемыми фирмами устанавливаются отношения кооперации, т.е. ведомство становится более отзывчивым к нуждам отрасли.
«Старость» — период, в течение которого приоритеты деятельности ведомства отдаются нуждам отрасли, интересы которой ведомство начинает идентифицировать с собственными интересами.
Собственно захват происходит, как видно из содержания приведенных этапов жизненного цикла, на этапе зрелости регулирующего ведомства. Объяснение такой временной привязки связано с тем, что именно в рамках этого этапа для служащих ведомства уравновешиваются, с одной стороны, издержки выявления смены их отношения к регулируемой отрасли, а с другой стороны — выгоды такого изменения.
Предпосылки изменения отношения чиновников к регулируемой отрасли закладываются еще на этапе молодости ведомства, когда контроль политиков за действиями ведомства еще силен (т.е. издержки обнаружения «благожелательности» к отрасли велики), однако недостаточная информированность в делах отрасли заставляет сотрудников ведомства прибегать к услугам регулируемых фирм по ходу осуществления самой регулирующей деятельности. Ведь некорректные решения ведомства по тем или иным случаям выявленных нарушений в поведении отрасли будут непременно оспорены последней, что вызовет сомнения в компетентности руководителей регулирующего агентства со стороны соответствующих политиков. Поэтому на этапе своей молодости ведомство неизбежно использует в своей работе отраслевую информацию, т.е. осуществляет своеобразный «заем» у отрасли. Отрасль (регулируемые фирмы), в свою очередь, достаточно охотно предоставляет этот заем, ожидая в будущем его «отдачи» в форме получения от регулирующего ведомства тех или иных поблажек.
Таким образом, основой для захвата ведомства отраслью является частный интерес его работников, заинтересованных (на начальном этапе работы ведомства) в приобретении положительной репутации в глазах политиков, «породивших» данное ведомство, реализуемый в условиях неполноты информации о деятельности отрасли. Действительно, если бы такой интерес отсутствовал, на этапе молодости регулирующего ведомства его работники могли бы приобретать необходимую информацию и без непосредственного участия фирм (без «одолжения» с их стороны), действуя методом проб и ошибок. Однако заинтересованность в отсутствии решений, которые были бы оспорены фирмами (т.е. в отсутствии наблюдаемых ошибок), как раз и ведет к установлению неформальных контактов с представителями регулируемой отрасли.
Соответственно, на стадии зрелости ведомства, когда либо его успешная, безошибочная (благодаря участию регулируемых фирм) работа, либо изменение политической ситуации ослабляют уровень жесткости контроля его деятельности со стороны политиков, наступает время «отдавать долги» отрасли. Для ведомства снижение контроля означает уменьшение ожидаемых издержек в случае обнаружения захвата, для отрасли оно же означает увеличение ожидаемых выгод захвата. Как следствие, заинтересованные группы начинают пытаться захватить ведомство, используя при этом различные стратегии. Ж.-Ж. Лаффонт (Laffont) и Ж. Тироль (Tirole)выделяют следующие их виды:
а) прямые денежные взятки;
б) заинтересовывание будущей занятостью чиновника непосредственно в руководстве фирмы или в дочерней организации;
в) возникновение доброжелательного отношения к фирме на основе сложившихся неформальных отношений;
г) использование возможностей фирмы для ограждения ведомства
от публичной критики, включая прямую поддержку через средства массовой информации и т.п.;
д) отрасль может также использовать непрямое воздействие на
ведомство через выборных политиков, получивших в свое время поддержку со стороны этой отрасли.
Успешность реализации хотя бы одной из этих стратегий применительно к регулирующему ведомству приводит к тому, что такое ведомство фактически начинает представлять уже не интересы общества в регулируемой отрасли, а интересы отрасли в структуре государственной власти.
Необходимо отметить, что стратегия (б), получившая название «стратегии вращающихся дверей (revolving door)», дает возможность эмпирически проверить правильность теории захвата регулятора не на уровне анализа отдельных случаев, а с использованием эконометрической техники. Одно из недавних исследований в этой сфере (2000 г.), базировавшееся на сопоставлении составов советов директоров фирм, действовавших в отрасли газоснабжения в США в период с 1978 по 1998 г., показало, что именно теория захвата регулятора находит наилучшее подтверждение в имеющихся данных. Дело в том, что примерно в середине рассмотренного периода, в 1986 г., данная отрасль подвергалась дерегулированию, так что если вхождение бывших чиновников регулирующего ведомства в состав советов директоров обусловливалось какими-то «объективными» причинами (например, их менеджерским опытом, знанием отраслевого рынка и т.п.), то после 1986 г. состав проанализированных советов директоров не претерпел бы значительных изменений. Однако статистически значимые изменения (а именно сокращения) произошли, что и явилось подтверждением «субъективных» причин широкого вхождения чиновников в руководящие органы регулируемых компаний.
Характеризуя теорию захвата регулятора в целом, следует отметить, что она обладает несомненными публицистическими достоинствами, поскольку дает возможность использовать данную метафору как эффективное средство политического воздействия на избирателей через средства массовой информации. Так, например, в ходе развертывания переходных процессов, в середине 1990-х годов, в печати при характеристике хода реформ в России широко использовалось выражение «захват государства (олигархами)».
Вместе с тем, в качестве общей теории государственного регулирования она оказывается открытой для критики.
Во-первых, критике должно быть подвержено положение о том, что в начальный период своего существования регулятор (регулирующее ведомство) преследует общественные интересы (см. выше, раздел 1.5).
Во-вторых, из положений этой теории неясно, почему отрасль может преуспеть в переориентации на свои интересы регулирующего ведомства, преследующего общественный интерес, но не может предотвратить его возникновения, воздействуя на законодателя (а также возникновения регуляции, ущемляющей интересы отрасли).
В-третьих, регуляции часто возникают для обслуживания интересов потребителей, принуждая компании расширять объемы своей деятельности сверх тех, которые они выбрали бы самостоятельно. Примерами могут служить транспортное обслуживание, поставки газа, воды и электричества в слабозаселенных местностях. Точно также регуляции экологического характера, установление стандартов техники безопасности и условий труда отрицательно сказываются на прибыльности компаний.
В четвертых, необъясненной остается неспособность потребителей противостоять захвату регулирующего ведомства регулируемой отраслью.
Указанные направления критики явились не только следствием теоретического рассуждения или анализа отдельных конкретных случаев, но и результатом эмпирических статистических исследований. Так, в 1984 г. У. Берри (Berry) статистически проанализировав практику регулирования потребительских цен на электроэнергию комиссиями штатов в США за ряд лет, показал, что эти комиссии скорее стремятся к тому, чтобы установить цены для населения на минимальном уровне, чем на максимальном, как следует из теории захвата.
Методический подход У. Берри может быть применен и к другим сферам регулирования (локальных) естественных монополий. Поэтому остановимся более подробно на логике проведенного исследования. В соответствии с теорией захвата регулятора, региональные регулирующие комиссии должны представлять собой типичный объект захвата, поскольку им противостоит, с одной стороны, концентрированная группа регулируемых фирм-производителей электроэнергии, способная легко решить проблему коллективного действия, а с другой стороны — широкое множество неорганизованных потребителей, для которого решение этой проблемы практически невозможно.
По мнению же автора исследования, решения регулирующих комиссий определяется не интересами отрасли, а целями их членов, в составе которых выделяется денежная и неденежная составляющие.
«Денежные» цели членов комиссии могут быть охарактеризованы как «выживание», т.е. пребывание в должности в течение оговоренного срока и получение поддержки, достаточной для продолжения занятия должности. При этом речь идет как о политической поддержке со стороны администрации штата, так и о поддержке со стороны общественности. Важным средством получения такой поддержки является избегание судебных исков к комиссии — как со стороны регулируемых фирм, так и со стороны потребителей электроэнергии[4].
Неденежные цели членов комиссии заключаются в проведении той политики регулирования, которая сформулирована на политическом и законодательном уровне. Достижение этих целей является одновременно, как легко видеть, и одним из средств реализации денежных целей, поскольку способствует получению политической поддержки. В анализируемый период сформулированной целью политики в области регулирования цен на электроэнергию выступало следование принципу покрытия издержек ее производства (cost-of-service standard). В соответствии с ним, цена для потребителя должна была устанавливаться на уровне, равном величине издержек плюс некоторая «справедливая» прибыль (fairprofit).
Исходя из сформулированных посылок, У. Берри формулирует следующую основную гипотезу (гипотезу 1): если члены регулирующей комиссии действительно следуют упомянутым целям, а не «захвачены» регулируемыми фирмами, то чем выше издержки производства электроэнергии в рамках штата, тем выше должны быть устанавливаемые ими цены для потребителей.
Поскольку персональный состав регулирующих комиссий варьирует от штата к штату, в рамках очерченных предпосылок естественно предположить, что наличие в составе комиссии непосредственных представителей потребителей (как фирм, так и населения) должно оказывать понижательное воздействие на устанавливаемый уровень цен (гипотеза 2). В том же направлении на решения регулирующих комиссий должны влиять и «открытые» формы их работы (открытые слушания в присутствии общественности, прессы и т.п.), в то время как принятие решений в закрытых от общественности формах должно коррелировать с повышательной тенденцией в установлении цен (гипотеза 3).
Приводимые У. Берри статистические данные по пятидесяти энергетическим комиссиям штатов вполне подтверждают приведенные гипотезы.