Основные функции социологии

Тема 1. Социология – наука об обществе

Предмет, функции и методы социологии

Приступая к знакомству с очередной научной (и учебной) дис­циплиной¹, уместно вспомнить, что наука вообще - это обобщенные, систематизированные и подтвержденные фактами зна­ния. В современном мире существует великое множество различных, во многом взаимосвязанных наук, точно классифицировать которые практически невозможно. И все же, чтобы представить место соци­ологии в системе наук, сделаем их упрощенную группировку.

Социология и ее место в системе современных наук

В зависимости от сферы исследовательских ин­тересов современные научные дисциплины можно разделить на четыре большие группы. Так, если естественные науки со­средоточиваются на раскрытии тайн природы, то науки технические - на поиске все новых и новых возможностей техники. Свои особые места в системе научного знания занимают гуманитарные и социальные науки. Причем они настолько тесно связаны между собой, что их часто объединяют в общую группу социально-гуманитарных или просто общественных (социальных) или гуманитарных дисциплин.

Этимологически название гуманитарных наук связано с ла­тинским словом humanitas - человеческая природа; образованность, Духовная культура. Отсюда, видимо, целесообразно относить к этим наукам те, что погружены в мир самого человека, - философию, литературоведение, искусствоведение, психологию и др.

Социальные науки, как следует из их названия (от лат. socialis - общественный), изучают совместную жизнь людей в обществе. При этом каждая из этих наук (кроме социологии) занимается какой-то отдельной стороной общественной жизни. Так, полито­логия (о ней пойдет речь во второй части данного курса) исследу­ет сферу политики, экономика - область хозяйственной жизни, история - процесс развития общества, педагогика - проблемы образо­вания и духовной жизни в нем и т.д.

Особенность же социологии (от лат. societas - общество + греч. logos - слово, учение) в том, что она исследует общество в целом, всю социальную (общественную) жизнь людей во всем ее реаль­ном многообразии. Таким образом, социология - это наука об обществе как единой социальной системе. Она изучает законо­мерности развития и функционирования общества, его структу­ру и организацию, поведение людей в нем.

Основные функции социологии

Из целого ряда возможных функций социологии можно выделить четыре основные. Эмпирическая функция предполагает изучение непосредственного жизненного опыта, т. е. сбор и обработку конкретной фактической ин­формации (первичных данных) - о численности и составе населе­ния, рождаемости и смертности, количестве безработных, уровне раз­водов, семейных бюджетах, мнениях избирателей и т.д.

Теоретическая функция проявляет себя тогда, когда социоло­ги анализируют, логически обобщают и систематизируют полу­ченные эмпирические данные и делают из них подтвержденные практикой научные выводы. В результате (1) социологическая наука обогащается новыми понятиями, терминами, определениями (или, по-книжному, дефинициями); (2) создаются те или иные теории, доктрины, концепции, объясняющие социальные процессы и яв­ления; (3) общество глубже познает закономерности и перспекти­вы своего развития.

С этими перспективами связана и прогностическая функция социологии. Она имеет место, когда ученые разрабатывают про­гнозы (от греч. prognosis -предвидение, предсказание) - научно обоснованные предпо­ложения о развитии тех или иных социальных процессов в будущем. Например, прогноз изменения численности и структуры населения, скажем, Якутска, России или мира в целом; прогноз поведения изби­рателей на предстоящих выбо­рах; прогноз последствий эко­логических нарушений и т.п.

Наконец, когда социологические прогнозы, теоретические и иные разработки используются для решения практических задач, социология выполняет прикладную функцию. Так, исследования социологов могут помочь в выборе оптимальных мест для созда­ния новых предприятий, в выработке конкретных рекомендаций по совершенствованию систем образования, здравоохранения, трудо­устройства, пенсионного обеспечения населения и т. д.

Особенно широко в этой функции социология применяется в производстве и управлении. Здесь ее часто называют социальной инженерией. Подобная «индустриальная социология» направле­на на поиск путей рационализации и повышения эффективности процессов производства и управления (улучшение условий труда, обеспечение комфортности в работе человека с машиной, совер­шенствование организационных структур, оптимизация стиля управления трудовыми коллективами, создание в них благоприятного социально-психологического климата и т.д.).

В то же время социологию иногда используют и в несвойственной ей идеологической функции, для пропаганды и защиты той или иной идеологии. Так бывает, например, когда социологи занимаются подбор­кой необъективных, тенденциозных данных по заказу тех или иных политических групп с целью манипулирования поведением людей, на­вязывания им определенных оценок и мнений, подталкивания их к «нуж­ному» голосованию на выборах и т.п. В этих случаях социология пере­стает быть наукой, превращаясь в служанку идеологии и политики.