Базис
пространства
называется каноническим базисом квадратичной формы
, если
при
. Если
– канонический базис
, то выражение
, где
называется каноническим видом
в базисе
, где
– новый набор неизвестных.
Теорема. Если
– разложение вектора a по каноническому базису
квадратичной формы
, то значение
на векторе a вычисляется по формуле
,
.
Доказательство: рассмотрим следующую цепочку равенств

Доказанная теорема утверждает, что если известен канонический базис
квадратичной формы
и ее канонический вид в этом базисе, то для вычисления значения
квадратичной формы
на векторе
достаточно:
1. Разложить a по каноническому базису 
.
2. Коэффициенты разложения
подставить вместо неизвестных
в канонический вид.
Квадратичная форма имеет много разных канонических базисов. Процесс построения канонического базиса называется приведением квадратичной формы к сумме квадратов.
Теорема. Ортонормированный базис пространства
, состоящий из собственных векторов
симметрической матрицы
,
, где
– множество всех собственных векторов матрицы
порядка
, принадлежащих ее собственным значениям
, является каноническим базисом квадратичной формы
, а выражение
– ее каноническим видом в базисе
.
Доказательство: Убедимся сначала, что
– канонический базис
. Имеем
, если
, так как
ортонормированная система векторов.
Вычислим теперь коэффициенты ее в каноническом виде:
, так как система векторов
нормированная, то
,
.
Итак, доказано, что если
– ортонормированный базис из собственных векторов симметрической матрицы
, то в этом базисе квадратичная форма
имеет вид
, где
– собственные значения матрицы
.
Пример 1. Найти канонический вид и канонический базис квадратичной формы
в ортонормированном базисе из собственных векторов матрицы
.
.
Собственные значения матрицы:
,
,
. Найдем
,
,
. Составим систему уравнений
:
.
Решение имеет вид
,
=
.
Также находим
, решая систему

и нормируя решение
.
Решая уравнение
,
получаем
=
.
Заметим, что эти векторы ортогональны, так как матрица симметрическая.
В базисе
форма имеет вид
.
Рассмотрим еще один метод построения канонического базиса и канонического вида квадратичной формы (метод Якоби). Будем говорить, что матрица
удовлетворяет условию Якоби, если определители
,
,
называемые угловыми минорами матрицы
, не равны 0. Заметим, что
,
. Обозначим через
матрицу

.
Из условия
следует, что
. Следовательно, каждая система уравнений
,
где
– k-й вектор диагональной системы, – имеет единственное решение
,
.
Система векторов
называется системой векторов Якоби матрицы
, которая удовлетворяет условию Якоби.
Пример 2. Найти систему векторов Якоби для формы, которая рассматривалась в примере 1.

Сначала убедимся, что матрица удовлетворяет условию Якоби
;
, 
Вектор
является решением системы уравнений

Единственное ее решение – вектор
.
Вектор
является решением системы
.
Методом Гаусса находим ее решение:
.
Наконец, вектор
является решением системы

Преобразуем эту систему уравнений методом Гаусса
Теорема. Если матрица
квадратичной формы
удовлетворяет условию Якоби, то система векторов Якоби
матрицы
является каноническим базисом квадратичной формы
, а выражение

– ее каноническим видом в базисе
. Наша форма в базисе Якоби имеет вид
.
Итак, в разных канонических базисах квадратичная форма имеет разный канонический вид, однако, положительный индекс (число положительных коэффициентов в каноническом виде) и отрицательный индекс остаются неизменными. У формы, рассмотренной в примерах 1 и 2 положительный индекс равен 2, а отрицательный индекс равен 1.