Форвардный контракт — это «твердая» сделка, т.е. сделка, обязательная для исполнения. Предметом сделки могут быть не только валюта, но и другие активы, в частности товары, ценные бумаги и т.д.
Форвардная сделка заключается, как правило, в целях реальной поставки соответствующего актива и чаще всего в целях страхования поставщика или покупателя от возможного неблагоприятного изменения цен.
Форвардная сделка по купле-продаже валюты включает следующие условия:
1) курс сделки фиксируется в момент ее заключения;
2) поставка валюты осуществляется через определенный период (наиболее распространенные сроки форвардных сделок — 1,2,3 месяца, 6 месяцев, реже — один год);
3) в момент заключения сделки задатки и другие суммы обычно не переводятся.
Особенность форвардных сделок состоит в том, что не существует стандартизации форвардных контрактов. Они заключаются индивидуально, по желанию двух сторон, и не являются самостоятельным предметом торговли, т.е. участники форвардного рынка используют форвардные сделки для страхования от изменений валютного курса.
На долю форвардных валютных сделок приходится примерно 10% от общего объема международных валютных сделок и около 3% валютных сделок, заключаемых на ММВБ.
Однако форвардные контракты, несмотря на существующие достоинства, характеризуются рядом недостатков. Главный заключается в том, что форвардный контракт заключаете вне биржи, поэтому его исполнение не подпадает под контроль со стороны биржевых органов контроля, т.е. ответственность за выполнение сделки лежит только на партнерах по сделке. В ряде случаев, если имеет место резкое изменение курсов валют, одному из участников может оказаться более выгодно не исполнять контракт, а продать валюту по текущему курсу на рынке, при этом он получит большую прибыль, даже уплатив штрафные санкции. Поэтому в случае заключения форвардных сделок с неизвестными или недостаточно известными партнерами следует требовать дополнительных гарантий исполнения форвардного контракта.