Рынок финансовых фьючерсов характеризуется рядом особенностей, отличающих его от других сегментов финансового рынка:
— финансовые фьючерсы торгуются только централизованно на биржах с соблюдением определенных правил, посредством открытого предложения цен голосом;
— контракты сильно стандартизованы, торговля осуществляется на строго определенные инструменты с поставкой в строго определенные месяцы;
— поставка финансовых инструментов осуществляется через расчетную палату, которая гарантирует выполнение обязательств по контрактам всеми сторонами;
— реальной поставки финансовых инструментов по финансовым фьючерсам, как правило, не происходит;
— если ликвидность рынка того или иного фьючерса мала, то фьючерс перестает существовать;
— расходы на осуществление торговли фьючерсами относительно невелики.
Эти же особенности определяют отличия рынка фьючерсных контрактов от межбанковского рынка форвардных контрактов. На форвардном рынке нет централизованно установленных правил и мест ведения торговли. Условия контракта определяются сторонами-участницами для каждой отдельной сделки, и не существует никаких внешних гарантий ее выполнения. На фьючерсном рынке информация о ценах доступна любому заинтересованному лицу. На форвардном рынке информация о ценах составляет коммерческую тайну. По фьючерсным контрактам расчеты по текущим прибылям и убыткам по каждой позиции осуществляются ежедневно, по форвардным сделкам все расчеты производятся в конце срока действия контракта.
Рынок фьючерсных контрактов обеспечивает реализацию двух основных целей:
1) он дает возможность инвесторам страховать себя от неблагоприятного изменения цен на рынке СПОТ в будущем (операции хеджеров);
2) он предоставляет возможность спекулянтам открывать позиции на большие суммы под относительно небольшое обеспечение.
Чем значительнее колебания цен на финансовый инструмент, лежащий в основе фьючерсного контракта, тем больше спрос на эти фьючерсы со стороны хеджеров. Поэтому многие специалисты считают, что развитие рынков фьючерсных контрактов было вызвано сильными колебаниями цен на те или иные финансовые инструменты на рынке СПОТ. Соответственно, обычно рассматривают двух основных пользователей — участников рынка финансовых фьючерсов — это хеджеры и спекулянты.
Цель хеджирования — снижение неблагоприятного изменения уровня процентных ставок или валютных курсов посредством открытия позиции на фьючерсной бирже в сторону, противоположную имеющейся или планируемой позиции на рынке СПОТ.
К хеджерам относятся:
1) предприниматели, занимающиеся розничной торговлей, для которых важно получить максимальный процентный доход от сезонного избытка денежных средств;
2) корпорации, которые стараются получить максимальный процентный доход от временного возможного избытка денежных средств или минимизировать процентные расходы по привлечению денежных средств в будущем;
3) пенсионные фонды, целью которых является фиксирование доходов по планируемым вложениям в определенные ценные бумаги и защита сформированного портфеля акций от возможного снижения цен на них;
4) экспортеры, для которых важно зафиксировать в национальной валюте суммы будущих поступлений в иностранной валюте и таким образом защитить их от возможного обесценения;
5) инвестиционные банки, которым необходимо продать по выгодной или приемлемой для них одной цене большой объем краткосрочных активов, что могло бы привести к значительному снижению уровня цен на рынке СПОТ в случае их одновременной продажи на этом рынке;
6) риэлторские компании, стремящиеся застраховать риск повышения процентных ставок при осуществлении эмиссии ипотечных облигаций до ее завершения;
7) ипотечные банки, целью которых является страхование риска неблагоприятного изменения процентных ставок по ипотечным кредитам.
Этот список не является полным, однако он достаточен для того, чтобы получить представление о том, кому может быть интересен рынок финансовых фьючерсов с точки зрения хеджирования.
Цель спекулянтов — получение прибыли путем открытия позиций в том или ином фьючерсном контракте в ожидании благоприятного для спекулянта изменения цен этого контракта в будущем. Как правило, спекулянты не имеют своей целью приобретение или продажу лежащего в основе фьючерсного контракта товара — их интересует лишь изменение цен на фьючерсы и ликвидация открытой позиции до того, как истечет срок действия фьючерсного контракта.
К спекулянтам могут быть отнесены любые физические или юридические лица, торгующие фьючерсными контрактами только для получения прибыли, а не для страхования своей текущей или будущей позиции на рынке СПОТ данного товара.
Таким образом, цель операций хеджеров - защитить себя от изменения цен на интересующие их товары. Они создают позиции во фьючерсных контрактах, с тем чтобы уменьшить риск изменения цен. Спекулянты же, наоборот увеличивают свой риск, открывая позицию, с тем чтобы получить прибыль от изменения цен. Спекулянты продают и покупают фьючерсные контракты с целью получения прибыли от благоприятного изменения цены соответствующего товара.
Как правило, спекуляции на фьючерсном рынке бывают трех типов:
1) арбитраж — предполагает получение прибыли при практически нулевом риске за счет возможного временного нарушения ценового равновесия между рынком СПОТ и фьючерсным рынком;
2) торговля спрэдами — предполагает возможность получения прибыли за счет изменения разницы цен между различными фьючерсными контрактами;
3) открытие позиций — предполагает покупку или продажу фьючерсных контрактов с целью получения прибыли за счет абсолютного изменения уровня процентных ставок или валютных курсов.
И хеджеры, и спекулянты являются абсолютно необходимыми участниками рынка фьючерсных контрактов, без которых невозможно его эффективное функционирование. Спекулянты своими операциями обеспечивают ликвидность рынка, что, в свою очередь, позволяет хеджерам осуществлять страхование своих операций.
Большую роль на международном рынке финансовых фьючерсов играют американские и европейские биржи. Наиболее значимыми торговыми площадками являются:
- «Чикаго борд оф трейд», основана в 1848 г.;
-Чикагская товарная биржа, основана в 1918 г. Финансовые сделки проводятся с 1972 г. через международный валютный рынок;
- Товарная биржа, Нью-Йорк;
- Лондонская международная биржа финансовых фьючерсов, крупнейшая в Западной Европе срочная финансовая биржа, основана в 1982 г. на месте бывшей Королевской биржи;
-Срочная биржа финансовых инструментов, Париж, создана в 1986 г.;
- Сингапурская международная денежная биржа, основана в 1984 г. на базе биржи золота;
- Швейцарская биржа опционов и финансовых фьючерсов, создана в 1988 г.;
- Немецкая срочная биржа, Франкфурт, основана в 1990 г. Одна из наиболее молодых, но активно развивающихся площадок.