Функции
называются линейно независимыми в области G, если линейная комбинация этих функций равна нулю

при любом значении
только при нулевом наборе чисел
.
В противном случае эти функции называются линейно зависимыми.
Для определения линейной зависимости функций используется определитель Вронского, который имеет вид
.
Теорема 7.3. Решения линейного однородного дифференциального уравнения
являются линейно зависимыми в некоторой области G, если для любого значения x из этой области (
) определитель Вронского тождественно равен нулю
, и, наоборот, решения уравнения
линейно независимые, если
.
Например, покажем, что функции
и
являющиеся решениями дифференциального уравнения
, являются линейно независимые. Найдем для этих функций определитель Вронского
.
Определитель отличен от нуля. Следовательно, функции линейно независимые.