В соответствии с распространенным пониманием управление представляет собой элемент, функцию организованных систем различной природы (биологических, социальных, технических), обеспечивающая сохранение их определенной структуры, поддержание режима деятельности, реализацию программы, цели деятельности.
Сущность управления составляет воздействие с целью изменения (или сохранения) состояния, поведения, направления развития, движения кого (чего)-либо, которое реализуется в рамках определенной системы отношений, именуемой системой управления. Раскрытие сущности управления посредством термина «воздействие» позволяет выделить главное в управлении - влияние с использованием системы управления на сознание, поведение и деятельность людей.
Социальное управление, в отличие от других видов управления, - это управление общественными процессами. Сторонами в социальном управлении являются люди, поэтому решающим в системе возникающих социальных отношений является человеческий, субъективный фактор.
В социуме существуют два типа механизма управления – стихийный и сознательный. Стихийный механизм управления предполагает, что упорядочивающее воздействие на социум является усредненным результатом действия различных, возможно противоречащих друг другу сил, массы случайных единичных актов. Сознательное управление опирается на познание законов общественного развития, их осознанное использование и постепенное формирование специфичных общественных институтов – системы организаций, осуществляющих целенаправленное воздействие на общество.
Принято различать два вида социального управления:
- государственное управление, осуществляемое государственными органами и соответствующими должностными лицами, которые в целях оказания управляющего воздействия используют преимущественно данные им государством властные полномочия;
- негосударственное управление, осуществляемое органами управления общественных объединений, а также структур частного сектора экономики (коммерческих организаций), использующими в целях оказания управляющего воздействия преимущественно средства экономического и информационного воздействия.
Социальная организация как объект (в узком смысле) – это относительно автономная группа людей, ориентированная на достижение некоторой заранее фиксированной цели, реализация которой требует совместных и координированных действий. С позиций управления организация представляют интерес в следующих аспектах:
- как средство, создаваемое и используемое для достижения определенных целей в сфере человеческой жизни и деятельности (экономика, политика, культура, наука и т.д.), как инструмент для решения соответствующих выдвинутым целям задач;
- как административная (формальная) система (структура) обезличенных связей и норм, в которой объективируется управленческая деятельность;
- как сложившаяся общность лиц, специфичная социальная микросреда, представляющая интерес с позиций управления.