Пусть на плоскости хОу дана прямая. Проведем через начало координат перпендикуляр к данной прямой и назовем его нормалью. Обозначим через Р точку пересечения нормали с данной прямой и установим положительное направление нормали от точки О к точке Р.
Если
- полярный угол нормали, р - длина отрезка
(рис.), то уравнение данной прямой может быть записано в виде
;
уравнение этого вида называется нормальным.

Пусть дана какая-нибудь прямая и произвольная точка
; обозначим через d расстояние от точки М* до данной прямой. Отклонением
точки
от прямой называется число +d, если данная точка и начало координат лежат по разные стороны от данной прямой, и -d, если данная точка и начало координат расположены по одну сторону от данной прямой. (Для точек, лежащих на самой прямой,
=0). Если даны координаты
,
точки
и нормальное уравнение прямой
, то отклонение
точки
от этой прямой может быть вычислено по формуле
.
Таким образом, чтобы найти отклонение какой-нибудь точки
от данной прямой, нужно в левую часть нормального уравнения этой прямой вместо текущих координат подставить координаты точки
. Полученное число будет равно искомому отклонению.
Чтобы найти расстояние d от точки до прямой, достаточно вычислить отклонение и взять его модуль:
.
Если дано общее уравнение прямой
, то, чтобы привести его к нормальному виду, нужно все члены этого уравнения умножить на нормирующий множитель
, определяемый формулой
.
Знак нормирующего множителя выбирается противоположным знаку свободного члена нормируемого уравнения.