При наложении разности потенциалов к раствору, ионы находившиеся в непрерывном хаотическом тепловом движении, приобретают направленное движение от одного полюса к другому: катионы и анионы движутся в противоположных направлениях – возникает электрический ток. Так как растворы электролитов переносят электричество за счет движения ионов, их относят к проводникам второго рода.
Количественной характеристикой способности системы проводить электрический ток является электропроводность. Единицей электропроводности растворов электролитов служит удельная электропроводность
:
, [
]
где
– удельное сопротивление:
;
где
– общее сопротивление проводника,
;
,
– длина,
и поперечное сечение проводника,
.
Удельная электропроводность – это электрическая проводимость объема раствора, заключенного между двумя параллельными электродами площадью по 1
, расположенными на расстоянии 1
.
Удельная электропроводность зависит от
– концентрации электролита;
– вязкости и диэлектрической проницаемости растворителя;
– температуры;
–
скорости движения ионов, которая определяется величиной заряда иона и его радиуса с учетом гидратации.
При увеличении концентрации электролита удельная электропроводность сначала увеличивается, а затем уменьшается (рис. 25). Такая зависимость характерна как для сильных, так и для слабых электролитов. В случае слабых электролитов падение удельной электропроводности в области высоких концентраций объясняют уменьшением степени диссоциации, а сильных – электростатическим взаимодействием между ионами в растворе.
Молярная электропроводность
– это удельная электропроводность объема раствора электролита, содержащего 1
растворенного вещества:
, [
], (183)
где
– разведение (объем раствора, в котором содержится 1 моль электролита).
Если молярная концентрация
выражена в
, то:
; [
].
где 1000 – коэффициент перевода концентрации из
в
.
С ростом разбавления (уменьшением концентрации) электролита молярная электропроводность возрастает, что объясняют уменьшением электростатического взаимодействия ионов (рис. 26). На рис. 26 кривая I соответствует сильному электролиту, кривая II – слабому. Каждая кривая отсекает на оси ординат отрезок, характеризующий предельную молярную электропроводность
– т.е.
при бесконечном разбавлении раствора (при
).
С повышением температуры электропроводность растворов электролитов увеличивается. Это объясняют понижением вязкости раствора и, как следствие, увеличением скорости перемещения ионов, а для слабых электролитов еще и увеличением степени диссоциации.
В условиях предельного разбавления выполняется закон независимого движения ионов – закон Кольрауша, согласно которому предельная молярная электропроводность
раствора электролита равна сумме молярных электропроводностей (подвижностей) катиона
и аниона
при бесконечном разбавлении:
. (184)
Предельные подвижности ионов определены экспериментально в стандартных условиях (
298
,
1
) и приведены в справочной литературе.
Подвижность иона характеризует количество электричества, которое он переносит и определяется абсолютной скоростью его движения (или абсолютной подвижностью – т.е. скоростью движения при напряженности электрического поля 1
).
Абсолютные скорости движения большинства ионов равны 
. Исключение составляют только ионы гидроксония
и гидроксил–ионы
, для которых
и
.
Так как абсолютные скорости движения катионов и анионов неодинаковы, то доля электричества, переносимого отдельными ионами может различаться. Для характеристики количества электричества, переносимого данным видом ионов применяют числа переноса. Число переноса – это отношение количества электричества
, перенесенного данным видом ионов к общему количеству электричества, перенесенного раствором электролита.
;
,
где
,
– числа переноса катионов и анионов, соответственно.
Числа переноса катионов
и анионов
можно выразить через электропроводности:
;
.
Таким образом, числа переноса ионов – есть относительные скорости их движения или их относительные подвижности.
Сумма чисел переноса катионов и анионов
.
Числа переноса ионов электролитов определены и приведены в справочной литературе.
Поскольку большинство катионов и анионов (кроме
и
) характеризуются сопоставимыми скоростями движения в растворах, то числа переноса ионов большинства бинарных электролитов не сильно отличаются от 0,5. Несмотря на различия в числах переноса катионов и анионов нарушения закона электронейтральности не происходит.
Влияние межионного взаимодействия на электропроводность раствора отражает коэффициент электропроводности
, зависящий от концентрации электролита, вязкости растворителя, температуры:
,
А взаимосвязь
с
и степенью диссоциации
выражает уравнение:
. (185)
Для растворов слабых электролитов межионным взаимодействием можно пренебречь, тогда
, тогда
.
Откуда следует, что
. (186)
Уравнение Аррениуса (186) лежит в основе экспериментального метода определения степени и константы диссоциации слабого электролита по электропроводности раствора. Экспериментально определив
для раствора известной концентрации, рассчитывают
. На основе справочных данных по уравнению Кольрауша вычисляют
, затем
по уравнению (186) и константу диссоциации
по уравнению Оствальда (181).
Из закона разбавления Оствальда (181) и уравнения Аррениуса (186), получим:
. (187)
Для сильных электролитов
, тогда из (185) получим
.
Следовательно,
. (188)