Тема 1. Введение. Экономика призвана удовлетворять экономические потребности людей

Экономика призвана удовлетворять экономические потребности людей. Под экономической потребностью понимается нужда человека в каком-либо благе. Благо является средством удовлетворения потребности человека.

Проблема экономического выбора вытекает из двух обстоятельств.

1. Все экономические потребности безграничны. Безграничность потребностей состоит в их количественном росте, качественном изменении, появлении новых потребностей, которые сменяют старые. Этот процесс можно обозначить как закон возвышения потребностей.

2. Все экономические ресурсы (факторы производства) ограничены. Ресурсы можно разделить на вещественные и людские. К вещественным ресурсам относятся земля как источник всех естественных ресурсов и физический капитал как совокупность всех средств труда (оборудование, инструменты, производственная инфраструктура, сбытовая сеть и т.п.). К людским ресурсам относятся рабочая сила (труд) как совокупность всех трудовых способностей и предпринимательские способности как особое умение организовать производство, оптимально соединить все остальные ресурсы.

Сущность проблемы выбора состоит в том, что все потребности общества не могут быть полностью удовлетворены с помощью имеющихся ограниченных ресурсов. Приходится делать выбор: рост производства одних благ ведет к сокращению производства других благ. Данная проблема наглядно иллюстрируется с помощью модели кривой производственных возможностей. Для этого делаются четыре упрощения.

1. Все ресурсы неизменны по количеству и качеству.

2. Все ресурсы используются полностью.

3. Все технологии производства неизменны.

4. Все общественное производство представлено двумя товарами (товарными группами).

В своем развитии экономическая теория прошла три крупных этапа: экономия, политическая экономия, экономикс.

Теорию рационального натурального производства – экономию в древневосточных и античных обществах разрабатывали: Кон­фуций - в Китае, Ксенофонт и Аристотель - в Древней Греции, Катон, Варрон, Колумелла, Плиний Старший - в Древнем Риме.

Зарождение индустриальной экономики ознаменовало начало второго этапа - политической экономии. Ее первые представители-меркантилисты (А. Серра, Т. Манн) анализировали торговлю и денежное обращение. Физиократы (Ф. Кенэ, А. Тюрго) дали анализ воспроизводства в сельском хозяйстве. В рамках классической политической экономии (У. Петти, А. Смит, Д. Рикардо, Ж. Сисмонди) зародилась трудовая теория стоимости и теория свободного рынка. Критический анализ капиталистического общества был дан К. Марксом и Ф. Энгельсом. Со второй половины XIX в. на смену политической экономии постепенно приходит экономикс как наука о рациональном использовании ог­раниченных ресурсов. Ее основоположники (А. Маршалл, У. Джевонс, Э. Бем-Баверк, Й. Шумпетер) создали теорию спроса и предложения, заложили основы современной микроэкономики. Дж. М. Кейнс и его последователи перешли к анализу макроэкономических проблем рынка и обосновали необходимость ре­гулирующей роли государства. Монетаристы (М. Фридмен и др.) показали по­рочность чрезмерного вмешательства государства в экономику и важность кон­троля над денежной массой. Представители институционализма (Т. Веблен) и теории общественного выбора (Дж. Бьюкенен) обратили внимание на общест­венные аспекты развития экономики. Подробно развитие экономической тео­рии изучается в разделе «История экономических учений».