Задача состоит в отыскании решения уравнения теплопроводности:
(3.61)
при граничных условиях:
,
(3.62)
и при начальном условии:
, (3.63)
где
– непрерывная, имеющая кусочно-непрерывную производную, обращается в нуль при
и
.
Согласно методу Фурье будем искать нетривиальные решения уравнения (3.61), удовлетворяющие граничным условиям (3.62) в виде:
. (3.64)
Подставляя (3.64) в (3.61), имеем:

или
,
откуда получаем два уравнения:
, (3.65)
. (3.66)
Чтобы получить нетривиальное решение уравнения (3.61) вида (3.64), удовлетворяющее граничным условиям (3.62), необходимо найти нетривиальное решение уравнения (3.66), удовлетворяющее граничным условиям:
,
. (3.67)
Таким образом, для определения функций
приходим к задаче о собственных значениях: найти решения линейного дифференциального уравнения второго порядка с заданными граничными условиями:
,
,
. (3.68)
Эта задача является частным случаем общей задачи Штурма-Лиувилля, заключающейся в отыскании решений линейного дифференциального уравнения второго порядка
, удовлетворяющих некоторым краевым условиям, т.е. условиям, налагаемым на искомую функцию или ее производную в точках
и
(концах интервала).
Нетривиальные решения задачи (3.68) возможны лишь при значениях (см. Приложение №1):
,
(3.69)
Этим собственным числам соответствуют собственные функции:
. (3.70)
Значениям параметра
соответствуют решения уравнения (3.65):
, (3.71)
где
– произвольные постоянные.
Итак, все функции:
(3.72)
удовлетворяют уравнению (3.61) и граничным условиям (3.62) при любых постоянных
. Составим ряд:
. (3.73)
Требуя выполнения начального условия (3.63), получим:
. (3.74)
Написанный ряд представляет собой разложение заданной функции
в ряд Фурье по синусам в промежутке
. Коэффициенты
разложения определяются по известным формулам:
. (3.75)
Так как мы предположили, что функция
непрерывна, имеет кусочно-непрерывную производную и обращается в нуль при
и
, то ряд (3.74) с коэффициентами
, определяемыми по формуле (3.75), равномерно и абсолютно сходится к функции
. Так как
при
, то ряд (3.73) при
также сходится абсолютно и равномерно. Поэтому функция
, определяемая рядом (3.73), непрерывна в области
,
и удовлетворяет начальному и граничным условиям.
Остается показать, что функция
удовлетворяет уравнению (3.61) в области
,
. Для этого достаточно показать, что ряды, полученные из (3.73) почленным дифференцированием по
один раз и почленным дифференцированием по
два раза, также абсолютно и равномерно сходятся при
,
. При любом
:
, 
если
достаточно велико.
Таким образом, для
задача (3.61) – (3.63) поставлена корректно; напротив, для отрицательных
задача эта некорректна.
Замечание. В отличие от волнового уравнения:
,
уравнение: 
несимметрично относительно времени
: если заменить
на
, то получаем уравнение другого вида:
.
Уравнение теплопроводности описывает необратимые процессы: можно предсказать, каким станет данное
через промежуток времени длиной
, но нельзя с уверенностью сказать, каким было это
за время
до рассматриваемого момента. Это различие между предсказанием и предысторией типично для параболического уравнения и не имеет места, например, для волнового уравнения: в случае последнего заглянуть в прошлое также легко, как и в будущее.