Распределение вероятностей двумерной СВ (X,Y) полностью ее характеризует. Но иногда достаточно знать лишь некоторые числовые характеристики, описывающие особенности математической модели эксперимента.
Рассмотрим начальные и центральные моменты двумерной СВ.
О.1. Начальным моментом порядка k+s двумерной СВ (X,Y) называется математическое ожидание произведения
и
:
.
О.2. Центральным моментом порядка k+s двумерной СВ (X,Y) называется математическое ожидание произведения
и
:
или
,
где
центрированные СВ.
Для системы дискретных случайных величин
:
;
.
Порядок моментов определяется суммой индексов
.
Начальные моменты первого порядка – это математические ожидания случайных величин
и
:
;
.
Отметим, что точка
представляет собой характеристику положения случайной точки
, и разброс возможных значений системы случайных величин происходит вокруг этой точки.
Центральные моменты первого порядка равны нулю:
.
Центральные моменты второго порядка:
1) Первые два центральных момента – это дисперсии случайных величин
и
.
;
;
2) О.3. Момент
называется смешанным центральным моментом второго порядка или ковариацией (корреляционным моментом или моментом связи) и обычно обозначается как
:
.
Свойства ковариации:
1) Ковариация двух случайных величин равна математическому ожиданию их произведения минус произведение математических ожиданий этих величин:
,
.
2)
.
3) Дисперсию можно рассматривать как частный случай ковариации, т.е.:
,
.
4) Ковариация двух независимых случайных величин Х и Y, входящих в двумерную СВ (X,Y), равна нулю:
.
5) Ковариация характеризует степень зависимости случайных величин и их рассеивание вокруг точки
.
6) Размерность ковариации, так же как и дисперсии, равна квадрату размерности случайной величины.
Степень зависимости случайных величин
и
удобнее характеризовать посредством безразмерной величины – коэффициента корреляции:
О.4. Коэффициентом корреляции СВ
и
, входящих в двумерную СВ (X,Y), называют отношение ковариации к произведению средних квадратических отклонений этих величин:
.
Свойства коэффициента корреляции:
1)
безразмерная величина;
2) 
3) Если
, то между составляющими
существует линейная функциональная зависимость:
,
(
при
;
при
).
4) Коэффициент корреляции
независимых СВ равен нулю, т.к.
.
О.5. СВ
и
, для которых
, называют некоррелированными.
Замечание. Две независимые СВ всегда не коррелированы, но некоррелированные СВ не всегда являются независимыми. Равенство нулю
является необходимым, но не достаточным условием независимости СВ.
5) Если
, то составляющие
зависимы.
6) Если
, то говорят, что случайные величины
,
связаны положительной корреляцией (т.е. при возрастании одной из случайных величин другая также проявляет тенденцию в среднем возрастать); при
– отрицательная корреляция между случайными величинами (т.е. при возрастании одной из случайных величин другая в среднем убывает).